أعلن البنتاغون يوم الأربعاء أن سربه من طائرات F-16 المقاتلة وصل إلى الشرق الأوسط. وفي اليوم نفسه، نشرت أستراليا طائرتين و”عددا كبيرا” من أفراد الدفاع في المنطقة
وذكر كلاهما أن الدافع وراء نشر القوات هو المخاطر الأمنية المثيرة للقلق في المنطقة. واستشهدت الولايات المتحدة بـ 13 هجومًا مؤخرًا على قواتها نفذتها ميليشيات مدعومة من إيران في العراق وسوريا
وقال السكرتير الصحفي للبنتاغون العميد جون كيري: “ما نراه هو احتمال حدوث تصعيد أكبر ضد القوات والأفراد الأمريكيين في جميع أنحاء المنطقة على المدى القريب جدًا قادمًا من القوات الوكيلة لإيران وفي النهاية من إيران”. الجنرال بات رايدر في مؤتمر صحفي
علاوة على ذلك، ذكر البيت الأبيض، الثلاثاء، أنه يعد “خطة طوارئ حكيمة” لإجلاء الأميركيين من الشرق الأوسط في حالة انتشار المزيد من المخاطر الأمنية
وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض: “سيكون من الحماقة وغير المسؤولة إذا لم يكن لدينا أشخاص يفكرون في مجموعة واسعة من الحالات الطارئة والاحتمالات”. “ومن المؤكد أن عمليات الإجلاء هي واحدة من تلك الأشياء”
وذكرت الحكومة الأسترالية بالمثل أن قواتها ستدعم المواطنين الأستراليين في المنطقة في حالة التصعيد الأمني. وجاء في بيان الحكومة أن “نشر الطائرات الأسترالية وأفراد الدفاع الداعمين هو إجراء احترازي لدعم خيارات الطوارئ للحكومة الأسترالية بأكملها بسبب خطر تدهور الوضع الأمني بشكل أكبر”
ولم يكشف وزير الدفاع ريتشارد مارليس عن العدد الدقيق للقوات المرسلة. وقال مارليس للقناة التاسعة: “هناك عدد كبير من الأفراد، وهم موجودون لدعم الطائرة ودعم ما قد يتعين على تلك الطائرة القيام به في النهاية”
وقالت الحكومة الأسترالية في بيانها أيضًا: “كجزء من المساهمة الدفاعية، انتشر أفراد من الجيش الأسترالي من تاونزفيل وبريسبان، كما تم نشر طائرتين من طراز C-130J تابعة للقوات الجوية الملكية الأسترالية من سيدني”. وأضافت أن “الأفراد والطائرات الإضافية ستنضم إلى طائرة النقل الثقيل من طراز C-17A Globemaster ووحدة ADF الموجودة بالفعل في المنطقة”
وقد تم نقل أكثر من 800 أسترالي جوا من إسرائيل منذ بدء الحرب ضد حماس. وطلب 79 مواطناً أسترالياً المغادرة من غزة، و51 مواطناً أسترالياً من الضفة الغربية
ونصحهم مارليس بضرورة محاولة التحرك نحو معبر رفح الحدودي مع مصر. كما ذكر أن الأستراليين الموجودين في لبنان الذين يسعون للإنقاذ من الاشتباكات المتصاعدة بين إسرائيل وحزب الله يجب أن يعتمدوا على أي خيارات متاحة
