حتى بالنسبة لدولة غنية بالتاريخ مثل المملكة المتحدة، كانت السنوات القليلة الماضية مليئة بالأحداث للغاية. بالعودة إلى سبتمبر 2022، توفيت الملكة إليزابيث الثانية، صاحبة المحبة والأطول خدمة في تاريخ المملكة. بالنسبة للكثيرين، كانت تمثل فكرة الاستمرارية والاستقرار التي غالبًا ما كانت تفتقر إلى المجالات السياسية والاجتماعية في البلاد. على الرغم من حقيقة أن العاهل البريطاني يتمتع بسلطات محدودة للغاية، إلا أن رحيلها كان يُنظر إليه على أنه نهاية حقبة قد تتطلب تغييرات في دور وطبيعة الملكية، وربما تغيرات جذرية. يعتمد الكثير على الطريقة التي سيتعامل بها الملك تشارلز الثالث، الذي خلف والدته، مع الانتقال، وما إذا كان سيكتسب حتى بعض العلاقة التي كانت تربطه بالناس
جانب آخر دائم من الحياة البريطانية هو الهوس بالعلاقات مع أوروبا، والتي كانت جزءًا من الخطاب الاجتماعي والسياسي منذ فترة طويلة قبل استفتاء عام 2016، حتى مع زيادة حدة في أعقاب الانتصار غير المتوقع لحملة المغادرة. استغرق الأمر سبع سنوات، واثنين من الانتخابات العامة، وخمسة رؤساء وزراء محافظين في هذه الفترة الزمنية القصيرة من أجل “إنهاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي” على ما يبدو، لكن القضية أبعد ما تكون عن التسوية، سواء تعلق الأمر بمسألة الهجرة أو منع أيرلندا الشمالية اتفاق السلام من الانهيار. فبدلاً من دخول السياسة البريطانية مرحلة أكثر استقرارًا بعد مغادرة الاتحاد الأوروبي، فقد دخلت فترة مسعورة، سبب معظمها الانقسامات العميقة في حزب المحافظين، وعدم القدرة على حل التناقضات المتأصلة بين اتفاقية الجمعة العظيمة لأيرلندا الشمالية واتفاقية الجمعة العظيمة. اتفاقية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، أزمة تكلفة معيشية تخرج عن نطاق السيطرة، والتعب العام لمدة 13 عامًا من حكومة محافظة غير كفؤة بشكل متزايد، وليس بدون أدلة، والتي نفدت أفكارها وغير قادرة على التعامل مع الأزمات في المملكة المتحدة
من حيث المبدأ، كان ينبغي للانتصار الحاسم للمحافظين في الانتخابات العامة لعام 2019 أن يجلب معه فترة من اليقين على الأقل، إن لم يكن الاستقرار، حيث فاز الحزب بقيادة رئيس الوزراء بوريس جونسون بأغلبية صحية في البرلمان كان ينبغي أن تسمح له بالحكم لمدة فترة خمس سنوات كاملة. لكن هذا التوقع فشل في أن يأخذ في الاعتبار أسلوب رئاسة الوزراء لجونسون، الذي تفوقت عيوبه الشخصية على جاذبيته الانتخابية، مما أدى إلى زواله السياسي الصيف الماضي لعدة أسباب، ربما كان أكثرها شهرة هو احتفاله المستمر خلال وباء كوفيد -19 أثناء انتشاره. كانت بقية البلاد في حالة إغلاق، ومحاولاته اللاحقة الفاشلة للخروج من إلقاء اللوم على ذلك
بعد رحيل جونسون، كانت الأحداث محمومة بقدر ما كانت غير متوقعة، وبلغت ذروتها في رئاسة الوزراء القصيرة والفوضوية والمدمرة لليز تروس، والتي استمرت 49 يومًا محطمة للأرقام القياسية، ارتكبت خلالها الخطيئة المطلقة بالسماح للسوق الحر الشديد – ضريبة منخفضة الإيديولوجيا والعناد الذي لا يمكن تفسيره يوجه قراراتها على حساب الإجراءات القائمة على الأدلة والحس السليم، مما أدى إلى انهيار ميزانيتها على الفور في اقتصاد المملكة المتحدة حتى عندما تم الإعلان عنها في البرلمان. كانت ميزانيتها ببساطة مذهلة من حيث وتيرة ووحشية التغييرات التي تم إدخالها، والتي تضمنت 45 مليار جنيه إسترليني في التخفيضات الضريبية غير الممولة للأثرياء، والقضاء على أعلى دخل 45٪ تمامًا، وإلغاء الزيادة في معدلات الضرائب على الأرباح، لا سيما من قبل رئيسة الوزراء التي لم يكن لديها تفويض عام لأفعالها ولم يتم انتخابها إلا من قبل أعضاء حزبها. بعد إجبار تروس على الاستقالة، فتحت عملية انتخابية مماثلة الباب أمام 10 داونينج ستريت لرئيس الوزراء الحالي، ريشي سوناك، الذي تم انتخابه دون معارضة من قبل نواب حزبه على الرغم من رفضه سابقًا من قبل أعضاء الحزب، الذين فضلوا تروس على سوناك. في تصويت واحد، أظهر نواب حزب المحافظين افتقارهم للحكم وأضروا بمصداقية سوناك لقيادة البلاد
وبالتالي، يبدو الآن أنه لا مفر من أن الانتخابات العامة المقبلة، سيفوز حزب العمال، وسيفوز بشكل كبير. الناخبون بحاجة ماسة إلى التغيير، وكل ما يُمنح لهم باستمرار هو حزب المحافظين الذي يواصل تغيير قادته، ولكن مع كل واحد فقط يُظهر محاولاته غير الكفؤة للتعامل مع القضايا الأكثر أهمية للبلاد. هذا يترك إحساسًا قويًا بأنه بعد 13 عامًا من حكومة المحافظين، تتحرك البلاد إلى الوراء بدلاً من التقدم. ما يقف بين الناس وأملهم المتجدد في التغيير هو موعد الانتخابات العامة المقبلة، والتي لن تكون مستحقة حتى ديسمبر 2024، ما لم يختار المحافظون إجراؤها قبل ذلك الحين
لا يمكن إنكار أن الأزمة السياسية والاقتصادية والاجتماعية الحالية التي تعيشها المملكة المتحدة لها عدة أسباب، العديد منها سياسات الحكومة الخاصة، إلى جانب العوامل الخارجية، فضلاً عن العيوب الهيكلية والإدراكية الكامنة. شهدت السنوات الأخيرة أحداثًا غيرت الأمة، وفي مقدمتها كارثة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي لم يتم الشعور بتأثيرها الكامل بعد. هناك بالفعل أدلة كافية لإثبات أن أيا كان جونسون وفراج وشركائهم. الموعودون، منذ البداية، لم يكن لديهم أي فرصة للتجسد على الإطلاق لأنه كان قائمًا على الاقتصاد الشعبوي والمبتكر تمامًا، مع عدم وجود حقائق تدعم وعودهم. وعلى الرغم من أن الضرر الناجم عن مغادرة الاتحاد الأوروبي واضح للغاية، فإن أي فوائد قد تكشف عن نفسها في النهاية تظل بعيدة المنال في الوقت الحالي، كما أن قائمة الانتظار الموعودة للبلدان التي تتوق إلى توقيع اتفاقيات تجارية مع المملكة المتحدة الخالية من سلاسل بروكسل لم تتحقق بعد، و ربما لن تفعل ذلك أبدًا. عندما قال الرئيس أوباما إن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي سيضع المملكة المتحدة في “الجزء الخلفي من قائمة الانتظار” للمحادثات التجارية، كان يعرف بالضبط ما الذي كان يتحدث عنه. وليس من المستغرب أن تظهر الاستطلاعات الحالية أن معظم البريطانيين، بهامش كبير، يندمون على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي
لو كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي هو الحدث الكبير الوحيد في السنوات الأخيرة، فإنه لا يزال يمثل لحظة حاسمة في تاريخ البلاد، وكيف ترى نفسها كأمة، وعلاقاتها مع جيرانها المباشرين وبقية العالم. ومع ذلك، بينما كانت المملكة المتحدة تكافح من أجل إيجاد طريقة لمغادرة الاتحاد الأوروبي ومع ذلك تظل قادرة على البقاء اقتصاديًا وقوة يحسب لها حساب على المسرح العالمي، فقد واجهت أيضًا العاصفة المثالية لوباء Covid-19، تليها الحرب الروسية في أوكرانيا، وكلاهما أدى إلى تفاقم أزمة تكلفة المعيشة القائمة بالفعل
بشكل ملائم ومخادع، ألقى رئيس وزراء حزب المحافظين، تلو الآخر، باللوم على الوباء والحرب في أوكرانيا في جميع أمراض الاقتصاد البريطاني، لكن نظرة فاحصة على بعض الأرقام الاقتصادية تكشف أن الاقتصادات الأخرى ذات الدخل المرتفع التي كان عليها أن تواجه نفس الشيء. نتائج الوباء والحرب في أوكرانيا أفضل بكثير من أداء المملكة المتحدة، مما يشير إلى وجود نقاط ضعف جوهرية في الهياكل السياسية والاقتصادية والاجتماعية في المملكة المتحدة تجعلها أكثر عرضة للأحداث غير المتوقعة، بما في ذلك ضعف الهيئات الحاكمة وعدم كفاية العرض. السلاسل
تضرب تكلفة المعيشة المتزايدة باستمرار الملايين من الناس، وليس فقط في المملكة المتحدة، ولكن في حين أن التضخم في منطقة اليورو، وفقًا لأحدث الأرقام، يبلغ 6.9 في المائة وفي الولايات المتحدة أقل بقليل من 5 في المائة، في المملكة المتحدة، فهي ثابتة على مستوى مكون من رقمين وحاليًا أعلى بقليل من 10 في المائة. يوضح تفصيل هذه الأرقام أن أسعار السلع الأساسية مثل الخبز والحليب والبيض والفواكه والخضروات الطازجة آخذة في الارتفاع بشكل كبير، ومع استمرار بنك إنجلترا في رفع أسعار الفائدة، فإنه يضيف إلى تكلفة الرهون العقارية لملايين الدولارات. عائلات وتسبب في ارتفاع الإيجارات لملايين الآخرين. في حين أن الأثرياء لديهم الآليات المالية لحماية أنفسهم من هذه التقلبات الشديدة، فإن الأسر ذات الدخل المنخفض هي التي تعاني أكثر من غيرها. وهذا يعني أنه في أحد أغنى الاقتصادات في العالم، يضطر مئات الآلاف من الأشخاص إلى الاعتماد على بنوك الطعام، حيث يعتمد العديد من الأطفال على وجبات مدرسية مجانية للاستمتاع بوجبة واحدة ساخنة يوميًا. لا يوجد رقم محدد لتكلفة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على اقتصاد المملكة المتحدة، ولكن وفقًا لتقرير صادر عن بلومبرغ، تبلغ تكلفة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي 100 مليار جنيه إسترليني سنويًا، ونتيجة لذلك فإن الاقتصاد أصغر بنسبة 4 في المائة مما كان يمكن أن يكون عليه. إذا بقيت المملكة المتحدة في الاتحاد الأوروبي. للإضافة إلى هذا الواقع القاتم، يتوقع صندوق النقد الدولي IMF أن الاقتصاد البريطاني سينكمش هذا العام بينما من المتوقع أن ينمو كل اقتصاد رئيسي آخر
إذا أجريت انتخابات عامة اليوم، فإن حزب العمال سيفوز بها بشكل حاسم. تظهر استطلاعات الرأي باستمرار أنها تتقدم بفارق 23 نقطة على حزب المحافظين، وهو تقدم يعادل أغلبية كبيرة في البرلمان. يمثل حزب العمل، أكثر من فترة طويلة جدًا، قائدًا ومنصة أمامية يثق بها الجمهور فيما يتعلق بمستقبل البلاد. لا يزالون خجولين بشأن الكشف عن أياديهم عندما يتعلق الأمر بالسياسات التفصيلية والمكلفة، لكن ما هم على استعداد لمشاركته يصبح أكثر قابلية للتصديق والموثوقية. تراجعت الموافقة على الحكومة الحالية، وفقًا لاستطلاعات الرأي يوجوف، إلى 17 في المائة، في حين أن 64 في المائة لا يوافقون على سوناك وزملائه في الحكومة. هناك أيضًا أخبار سارة أخرى لكير ستارمر وحزبه العمالي، حيث ظهر أنه للمرة الأولى منذ فترة طويلة، لم يعد الدعم العام لحزب العمال مجرد احتجاج ضد حزب المحافظين، وأن حزب العمل يُنظر إليه الآن على أنه الحكومة في الانتظار
يخلق هذا التطور أيضًا معضلة حقيقية لحزب العمل، الذي يجب أن يقرر الوقت المناسب لإظهار يده والتوصل إلى بيان شامل ومكلف وذو مصداقية سيكون قادرًا على قلب ثروات البلاد. من الناحية التكتيكية، قد يكون من المنطقي نشره في أقرب وقت ممكن من تاريخ الانتخابات. ولكن للمرة الأولى منذ فوز حزب العمال الشهير في الانتخابات في عام 1997، لم يكن الأمر يتعلق فقط بأن المحافظين على وشك الانقسام ومنقسمة ولديهم قدر ضئيل من المصداقية خارج مؤيديهم الأساسيين؛ لديهم أيضا قيادة ضعيفة بشكل واضح، وليس لديهم خطة لتغيير ثروات البلاد أو للخروج من الفجوة الانتخابية العميقة التي حفروها لأنفسهم. يجب أن تمكّن هذه العوامل حزب العمل ومنضده الأمامي من اختبار استعداد الجمهور لأجندة اجتماعية ديمقراطية أكثر تقدمية، جدول أعمال مناسب للقرن الحادي والعشرين
ما قد يتسبب في أكبر قدر من الضرر لحزب المحافظين هو أنه على الرغم من أنه ادعى دائمًا وكان يُنظر إليه في كثير من الأحيان على أنه الحزب الأفضل في إدارة الاقتصاد، إلا أنه لم يعد ينظر إليه على هذا النحو من قبل معظم الناخبين. بعد أكثر من عقد من الزمان في السلطة، كان النمو الاقتصادي بطيئًا في أحسن الأحوال، وتظهر الأرقام أنه منذ وصول المحافظين إلى السلطة في عام 2010، بلغ متوسط عدد البريطانيين 4000 جنيه إسترليني سنويًا. أرقام النمو مذهلة بشكل خاص مقارنة ببلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية الأخرى التي نمت خلال هذه الفترة بنسبة 24 في المائة، في حين أن المملكة المتحدة متأخرة بنسبة 11 في المائة. نتيجة للارتفاع المستمر في تكلفة المعيشة، بدأ العديد من العاملين في القطاع العام – بما في ذلك العاملين في الصحة والتعليم والنقل – في اتخاذ إجراءات صناعية أدت إلى تراكم البؤس على المواطنين العاديين. ومع ذلك، على عكس المناسبات السابقة التي تمكنت فيها الحكومة وعملائها من وسائل الإعلام من إثارة الرأي العام ضد أولئك الذين يقومون بالإضراب، فهذه المرة هناك دعم عام وتعاطف معهم، ويلقي الجمهور بحق اللوم على الحكومة لعدم استجابتها. ورفض الحوار مع نقابات الخدمة العامة بشكل خاص. هناك إدراك أنه ليس فقط هناك فوارق متزايدة في المجتمع، ولكن أيضًا أن أولئك الذين يكافئون مالياً ليسوا بالضرورة أولئك الذين يساهمون في جعل المجتمع أفضل
مجال آخر من الخلاف المتزايد هو أن اتحاد إنجلترا واسكتلندا وويلز – المملكة المتحدة – معرض أيضًا للخطر بينما تُترك العلاقات الإشكالية بين الدول الثلاث دون معالجة. يبدو أن استفتاء الاستقلال الاسكتلندي لعام 2014، الذي فاز به أولئك الذين عارضوا مغادرة المملكة المتحدة، قد وضع القضية جانباً، لكن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أعاد الحل إلى طاولة المفاوضات، حيث كان هذا في ذلك الوقت أحد الحوافز التي دفعت الناخبين إلى دعمهم. الجزء المتبقي من المملكة المتحدة. وبالمثل، على الرغم من التأكيد الأخير للاتفاقية مع الاتحاد الأوروبي بشأن التجارة مع أيرلندا الشمالية، فإن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي هو الذي فتح صندوق باندورا هذا، ومن غير المؤكد ما إذا كان يمكن إغلاقه مرة أخرى
بالنسبة لسوناك، يتكون الكثير من عمله من الاحتفاظ بالحصن وبذل قصارى جهده للحد من الأضرار التي ستحدث في الانتخابات العامة العام المقبل. ومع ذلك، وبسبب ظروف صعوده إلى السلطة، والتي كانت ضمن القواعد تمامًا، ولكن بالنظر إلى ظروف رحيل سلفه، فإن مهمة قيادة الحزب والدولة تكاد تكون مستحيلة. بالنظر أيضًا إلى ثروته الهائلة، كونه رئيسًا للوزراء في وقت تقشف شديد بالنسبة لمعظم الناس، وشخص يفتقر إلى اللمسة المشتركة وأي تعاطف واضح مع الناس العاديين (حتى أنه تفاخر بتحويل الأموال الحكومية من المناطق الفقيرة إلى المناطق الغنية) ، يجعل من الصعب تكوين أي نوع من العلاقة مع الجمهور. أضف إلى ذلك حقيقة أن ثلاثة من أعضاء حكومته قد أقيلوا بالفعل أو أجبروا على الاستقالة بسبب التنمر على موظفيهم أو إخفاء شؤونهم المالية، وتصبح صورة الحكومة غير النزيهة والمختلة التي لا يمكن إصلاحها أكثر وضوحًا
سوف يتطلب الأمر جهداً هائلاً من قبل هذه الحكومة لتغيير النظرة العامة لأدائها، وحادث مؤسف كبير من قبل حزب العمل ليخسر تفوقه في استطلاعات الرأي ويمنعه من التقدم إلى الحكومة بأغلبية كبيرة. ومع ذلك، فإن مهمة كلا الطرفين هي تقديم رؤية ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وما بعد الوباء للمملكة المتحدة في الداخل والخارج، لبناء خدمات عامة وبنية تحتية مناسبة للقرن الحادي والعشرين، لمنع المملكة المتحدة من التفكك، والمضي قدمًا. من كونه مجتمعًا لا يزال يتم فيه تحديد الحراك الاجتماعي بالميلاد والرمز البريدي. كما هو الوضع الآن، سوف يستغرق الأمر انتخابات أخرى حتى يحدث ذلك وليس قبل ذلك
