كانت النصيحة التي تلقيتها في بداية مسيرتي المهنية هي “عدم المبالغة في الوعود وعدم الوفاء”. “يمكن أن يؤدي فقط إلى خيبة الأمل وخيانة الثقة.” يجب على الرئيس الأمريكي جو بايدن أن يضع هذه الكلمات في الاعتبار لأنه، مثل العديد من الرؤساء الأمريكيين من قبله، يخطط لإعادة تشكيل الشرق الأوسط، هذه المرة من خلال سراب صفقة التطبيع السعودية الإسرائيلية
إن نطاق وحجم ما يتفاوض عليه كبار دبلوماسيي الرئيس بايدن مع الرياض أمر غير عادي، لا سيما بالنسبة للإدارة التي تولت السلطة ووعدت بإنهاء مشاركة أمريكا في المنطقة
مقابل تطبيع هذه الأمة العربية والإسلامية الرئيسية للعلاقات مع الدولة اليهودية، يدرس المسؤولون الأمريكيون المطالب السعودية بإلزام الولايات المتحدة بالدفاع عن بلادهم، ومساعدتهم في أن يصبحوا قوة نووية تطمح إلى تخصيب اليورانيوم ظاهريًا لأغراض مدنية. يُطلق على المشروع الأخير اسم “أرامكو النووية”، في إشارة إلى الشراكة الأمريكية السعودية التي أدت إلى ولادة شركة النفط الرائدة في العالم
قلل بايدن من فرص حدوث انفراجة بالأمس فقط، لكن تعيينه مؤخرًا سفير الولايات المتحدة السابق لدى إسرائيل دانيال ب. الأولوية المضافة التي يعطيها البيت الأبيض لهذه المسألة الآن
إذا نجحت، فإن مثل هذه الصفقة الكبرى ستغير قواعد اللعبة بالنسبة لدور الشرق الأوسط وأمريكا فيها. من شأنه أن يشعل التحالف الاستراتيجي الناشئ بين العرب والإسرائيليين ضد التحدي الذي تمثله إيران. كما أنه سيعزز الموقف الإقليمي لواشنطن، ويمنع توغل الصين المتزايد في منطقة تظل صادراتها النفطية ونقاط الاختناق البحرية فيها حيوية للاقتصاد العالمي، ولأي قوة عظمى طموحة لتهيمن عليها
المنطق السعودي واضح. محفوف بالمخاطر لأن تطبيع العلاقات مع إسرائيل يمكن أن يكون للقيادة السعودية من حيث رد الفعل العام، فإن مثل هذه الصفقة ستكون نعمة لجهودها لتحديث الدولة وترسيخ مكانتها كقوة وسطى صاعدة – على قدم المساواة مع دول مثل البرازيل، جنوب إفريقيا وتركيا وغيرها. سيعزز استقرار المملكة على المدى الطويل، وهو مطلب لأي رؤية اقتصادية طموحة، تحميها مظلة أمنية أمريكية
لكن السياسات الحكيمة غالبًا ما تتلاشى على أيدي السياسات المعقدة. يتوقع المرء من الرئيس بايدن، الذي التقى وزير خارجيته مع ولي العهد السعودي الشهر الماضي، أن يحذر محاوريه من الرياح السياسية المعاكسة التي ستواجهها مثل هذه الصفقة، في كل من الولايات المتحدة وإسرائيل
لا تزال المملكة العربية السعودية لا تحظى بشعبية كبيرة بين المشرعين الأمريكيين في مجلس الشيوخ بسبب مخاوف بشأن حقوق الإنسان والحرب في اليمن. مطلوب دعم بهامش الثلثين للتصديق على أي معاهدة دفاع مع المملكة. وبينما قد يساعد الدعم من الإنجيليين واللوبي المؤيد لإسرائيل الهائل في واشنطن، فمن غير المرجح أن يكون كافياً. الحكومة اليمينية الإسرائيلية نفسها لا تحظى بشعبية متزايدة في واشنطن، لا سيما بين الديمقراطيين الذين ستحتاج الإدارة إلى التأثير على أصواتهم
في إسرائيل، يتورط رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو في أزمة دستورية غير مسبوقة ويدين بالفضل لائتلاف حاكم هش. إنه غير قادر على تقديم تنازلات ذات مغزى تجاه الفلسطينيين، الذين هم أيضًا في حالة من الفوضى، دون المخاطرة بانهيار الحكومة
تطبيع العلاقات مع المملكة العربية السعودية مغرية للغاية بالنسبة لرئيس وزراء محاصر يتطلع إلى تعزيز إرثه، لكن حاجة المملكة إلى لفتة إسرائيلية تجاه الفلسطينيين هي ثمن لا يستطيع نتنياهو تحمله حاليًا
لاحظ فولتير، الفيلسوف الفرنسي في عصر التنوير، أن الكمال هو عدو الخير. إن تحقيق التطبيع السعودي الكامل مع إسرائيل مقابل معاهدة دفاع أمريكية سعودية هو جسر بعيد للغاية بالنسبة لجميع الأطراف. من المرجح أن يسفر النهج الأكثر قياسًا عن نتائج ملموسة
خلال زيارته إلى المملكة العربية السعودية العام الماضي، نجح الرئيس بايدن في إقناعها بفتح مجالها الجوي أمام تحليقات الطائرات المدنية الإسرائيلية، مما أدى إلى تقصير وقت طيران الإسرائيليين المسافرين إلى شرق آسيا بشكل كبير. يمكنه الآن وضع الأساس لاتفاق تطبيع نهائي من خلال تأمين رفع القيود المفروضة على التجارة والسفر بين البلدين
وبينما لا يمكن تصديق معاهدة دفاع أو تحالف رسمي – ليس لدى الولايات المتحدة حتى مع إسرائيل – يمكن للرئيس بايدن أن يقدم تأكيدات بأن الولايات المتحدة ستقدم المساعدة للسعودية في حالة وقوع هجوم كبير ضدها، يهدد المصالح الأمريكية الرئيسية في الحفاظ على الاستقرار الإقليمي وحرية تدفق النفط. يمكن لإدارته الضغط على الكونجرس للموافقة على مبيعات الأسلحة المعلقة، ويمكنها تعيين المملكة كشريك دفاعي رئيسي وحليف رئيسي من خارج الناتو
لكن القضية الوحيدة التي تستحق اهتمام الرئيس بايدن هي التعاون النووي مع المملكة العربية السعودية. وقعت الرياض بالفعل اتفاقيات تعاون نووي مع دول من بينها الصين وروسيا وكوريا الجنوبية وفرنسا. لقد تم بالفعل اتخاذ قرارها لتطوير الطاقة النووية المدنية لتحرير النفط للتصدير واستغلال احتياطيات اليورانيوم غير المستغلة
من المصلحة الوطنية للولايات المتحدة، سواء نظرنا إليها من منظور منافسة القوى العظمى ضد الصين وروسيا، أو حماية نظام عدم الانتشار، أو تعزيز السياسات الصناعية الوطنية، أن يتم التوقيع على البرنامج النووي المدني للمملكة العربية السعودية وإغلاقه بصفته سعوديًا أمريكيًا
يشكل إصرار الرياض على تخصيب اليورانيوم الخاص بها – كما سُمح لإيران أن تفعل بموجب الاتفاق النووي الذي وقعه الرئيس باراك أوباما – تحديًا سياسيًا وقانونيًا، لكن تم اقتراح حلول وسط عملية من قبل خبراء أميركيين بارزين في مجال حظر الانتشار النووي وينبغي أن تكون مرجعاً للحلول الإبداعية
كانت علاقة الرئيس بايدن الشخصية مع ولي العهد محمد بن سلمان غير مستقرة في أحسن الأحوال. يمكن لنسخة معتدلة من ما يتم التفاوض عليه أن تضع هذه العلاقة الثنائية المهمة على أساس مستقر ولا تزال تعيد تشكيل الشرق الأوسط. لتحقيق النجاح، يجب على الرئيس بايدن تحديد أهداف قابلة للتحقيق، ومواصلة إدارة التوقعات، وإبلاغ السعوديين بوضوح بما هو ممكن واقعياً
