في 10 مارس، توصل الخصمان الإقليميان، إيران والسعودية، إلى اتفاق يضع برنامجًا تدريجيًا لإعادة العلاقات بين البلدين. الصفقة، التي تم توقيعها في بكين، تتحدث عن الكثير من النفوذ الصيني المتنامي في الشرق الأوسط، لا سيما وسط ضامن أمن المنطقة التقليدي – الولايات المتحدة – الانحرافات في أوكرانيا ومنطقة المحيطين الهندي والهادئ
استقبلت إدارة بايدن أنباء المصالحة بين إيران والسعودية بشكل جيد. قال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض، جون كيربي، إنهم رحبوا بالصفقة، بينما أشاد وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن بوساطة الصين في الصفقة، مشيرًا إلى أنها ستفيد المنطقة بأكملها. ومع ذلك، حذر الكثيرون من العواقب الجيوسياسية للاتفاق على مكانة واشنطن الإقليمية. ومع ذلك، فإن موقف أمريكا الإيجابي بشأن الصفقة مدفوع أكثر بحقيقة أن الولايات المتحدة لم تكن قادرة على التفاوض على مثل هذه الصفقة بسبب تنافسها التقليدي مع إيران
فتح السفارتين عنصر حاسم في التقارب بين البلدين. ومع ذلك، لا تزال هناك العديد من القضايا التي يجب معالجتها، مثل إلغاء تجميد الأصول الاقتصادية والمالية لبعضهما البعض في صناعة النفط والغاز، وتسهيل التجارة الثنائية، وحتى الاستثمار السعودي المحتمل في إيران. ومع ذلك، من المرجح أن يظل السعوديون حذرين في الوقت الحالي، لأنه من غير المعروف كيف ستؤثر العقوبات الأمريكية على الجمهورية الإسلامية على النشاط المالي بين الجانبين
من الناحية الجيوسياسية، ستتطرق الصفقة إلى جغرافيا شاسعة من لبنان، حيث دعمت إيران والمملكة العربية السعودية قوى سياسية مختلفة، إلى الأردن والبحرين، والتي يمكن أن تسعى بالمثل إلى التقارب مع منافستها منذ فترة طويلة إيران. قد يكون البعد الإضافي للاتفاق الإيراني السعودي هو التقارب في سوريا، حيث عارضت السعودية وإيران بعضهما البعض لأكثر من عقد. في الواقع، إذا أخذنا في الاعتبار الخطاب الأخير الصادر عن السعوديين، فهناك مؤشرات على أن المملكة ربما لم تعد تعارض بشار الأسد ونظامه. في الواقع، يمكن للسعوديين التخلي عن مقاومتهم لنظام الأسد مقابل تنازلات إيرانية إما في اليمن أو لبنان
قد تعني الصفقة الإيرانية السعودية أيضًا أن الطرفين سيبذلان جهودًا لتقليل العداء في مجال المعلومات. على سبيل المثال، تتمثل إحدى النتائج المتوقعة للصفقة في أن السعوديين سوف يقللون، أو يغيرون تمامًا، الرسائل السلبية من خلال وكالة الأنباء الناطقة بالفارسية إيران الدولية، والتي يُزعم أن الرياض تمولها. وبالمثل، فإن الامتياز السعودي سيمهد الطريق لتغيير مماثل في الخطاب المعادي للسعودية في وسائل الإعلام الإيرانية التي تسيطر عليها الدولة
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هذا التقدم، فإن المشكلة الرئيسية – برنامج إيران النووي – لا تزال دون حل. الإجماع في السعودية هو أن الجمهورية الإسلامية ستصل عاجلاً أم آجلاً إلى نقطة اللاعودة في برنامجها النووي، الأمر الذي سيزعزع استقرار المنطقة ويزيد التهديدات للمملكة. هذا الأخير يدرك أيضًا أن إيران لن تتخلى عن جهودها لصنع قنبلة نووية. في يناير من هذا العام، قال وزير الدولة السعودي للشؤون الخارجية عادل الجبير إن “إيران يجب أن تتخلى عن برنامجها النووي، الذي ينتهك الاتفاقيات الدولية”. وفي ديسمبر 2022، حث بيان مشترك بين دول الخليج والصين إيران أن تكون أكثر تعاونًا في برنامجها النووي. حتى أن المملكة العربية السعودية طلبت من الولايات المتحدة تطوير برنامجها النووي كموازنة لإيران. من الواضح أن القضية النووية لا تزال دون حل، وبالتالي فإن التوترات بين البلدين في الشرق الأوسط لا بد أن تعود إلى الظهور
اختار السعوديون والإيرانيون بكين كوسيط كجزء من جهودهم للعب سياسة خارجية متعددة النواقل. من المحتمل أن يتم اختيار الصين عن قصد كوسيط للإشارة إلى استقلال إيران والمملكة العربية السعودية. ومن الأعراض أن يحدث التقارب وسط حالة من عدم اليقين حول مكانة أمريكا في الشرق الأوسط. على الرغم من أن الولايات المتحدة قد وسعت وجودها في العراق، وحافظت على تعاونها الأمني مع السعوديين ودول الخليج الأخرى، فإن التسهيلات الصينية ملحوظة ويمكن أن تكون نذيرًا للتغييرات القادمة. لهذا السبب، قد تضطر الولايات المتحدة إلى إعادة تقييم نوايا بكين وتوقعات دول الخليج. على سبيل المثال، ستحتاج إلى إعادة النظر في فكرة أن دول الخليج ستعتمد فقط على أمريكا عندما يتعلق الأمر بالقضايا الأمنية ولكنها ستتعاون مع الصين في العلاقات الاقتصادية والاستثمارية
علاوة على ذلك، تتم المصالحة في وقت تصل فيه دول الشرق الأوسط إلى تقارب مع بعضها البعض دون تدخل الولايات المتحدة. على سبيل المثال، تطبيع العلاقات التركية مع المملكة العربية السعودية، وخطوات قطر لتحسين العلاقات مع جيرانها الخليجيين، هي أمور تكشف تمامًا. في الواقع، في ظل قيادة ترامب، قبل عامين ونصف فقط، كان الشرق الأوسط لا يزال تحت سيطرة الولايات المتحدة. عملت مبادرات السلام بشكل جيد، ووفقًا لاتفاقات إبراهيم، ربما تكون المملكة العربية السعودية هي الدولة العربية التالية لتطبيع العلاقات مع إسرائيل. في المقابل، في ظل إدارة بايدن، فقدت الولايات المتحدة مبادرتها في المنطقة، وتحاول الصين الآن تدريجياً سد الفجوة الجيوسياسية الناشئة. لم يعد السعوديون يعتمدون على واشنطن، وحيث ما زالوا يفعلون ذلك، تتزايد الشكوك
تحدث هذه التحسينات في العلاقات بين دول الشرق الأوسط أيضًا وسط الاضطرابات الجيوسياسية على مستوى أوراسيا، والتي تشتت انتباه الولايات المتحدة. على سبيل المثال، كانت الحرب في أوكرانيا، التي استثمرت فيها الولايات المتحدة مبالغ ضخمة من رأس المال المالي والسياسي، والمنافسة مع الصين في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، والتي تعتبرها واشنطن الآن على نحو متزايد على أنها معركة وجودية، ومن عوامل التشتيت الرئيسية بالنسبة للولايات المتحدة
من الواضح الآن بشكل متزايد أنه كلما زادت المصالح الاقتصادية الصينية في الشرق الأوسط، زادت الحوافز لبكين لتصبح أكثر نشاطًا جيوسياسيًا في المنطقة. على المدى الطويل، قد يجعل هذا من الصين طرفًا أمنيًا أيضًا، مما سيحد بشكل خطير من مكانة أمريكا التقليدية. علاوة على ذلك، قد يكون للتأثير الدعائي لتورط الصين تأثير أكبر بكثير. إذا كانت الصين قادرة على التوسط في صفقة بين أعداء مثل إيران والمملكة العربية السعودية، فقد يأمل الفاعلون الآخرون في الشرق الأوسط أيضًا أن تساعدهم الصين يومًا ما في إيجاد أرضية مشتركة مع الخصوم، أو تسوية النزاعات، أو وقف الحروب، أو ربما شيء آخر
كما أن الصين جذابة لأنها تعزز الأمن من خلال التعاون مع جميع الأطراف، بينما تعمل الولايات المتحدة من خلال نظام التحالفات. قد يكون هذا الأخير عاملاً مثبطًا عسكريًا / أمنيًا قويًا لخصم يتعارض مع مصالح أمريكا أو حلفائها، ولكن هذا النهج مع ذلك يحتوي على عيوب وقد يعمق الانقسامات، في حين أن النموذج الصيني يتعلق أكثر بالشمولية دون أي شروط مسبقة رئيسية مثل التقدم في التنمية الديمقراطية أو حقوق الإنسان. على الرغم من أنه لا يُعرف سوى القليل عن الكيفية التي تعتزم بها الصين تعزيز الصفقة السعودية الإيرانية، إلا أن الكثير سيعتمد على حسابات طهران والرياض. ومع ذلك، من الممكن أيضًا ألا تسعى الصين إلى تقارب كامل
من خلال نجاحها في التوسط في الصفقة الإيرانية السعودية، يمكن للصين حقًا أن تهدف إلى الحصول على جوائز أكبر مثل المساعدة في تطبيع العلاقات بين الفلسطينيين والإسرائيليين. ما يمكن أن يجعل هذا الأمر ممكناً هو حقيقة أن جميع المعنيين يعتبرون بكين جهة فاعلة موثوقة لا تنحاز إلى أي طرف ويتم تحفيزها من خلال تحقيق تقدم حقيقي
نظرًا للنجاح الذي حققته الصين مؤخرًا، فمن المرجح أن تدفع باتجاه توسيع مبادرة الحزام والطريق (BRI). يخشى السياسيون الأمريكيون الآن أن تمضي الصين قدماً بطموحاتها لإعادة تشكيل البنية التحتية للسكك الحديدية والموانئ في المنطقة، الأمر الذي من شأنه أن يحرم الولايات المتحدة والدول الغربية الأخرى من الوصول إلى موارد النفط والغاز في الشرق الأوسط، أو على الأقل تقييد وصولها. ومن المتوقع أن تكون هناك منطقة تطوير أخرى في مجال شبكات 5G و6G. قد تستخدم الصين أيضًا علاقاتها المتنامية مع إيران والسعودية لتوسيع مبيعاتها من الأسلحة، وخاصة الطائرات العسكرية بدون طيار والصواريخ. قد تصل التدريبات البحرية مع إيران إلى مستوى آخر، بينما مع السعوديين، من المرجح أن تعمل بكين على تدريبات عسكرية مشتركة، ومشاركة أكبر في المعلومات الاستخبارية، واتصالات عبر الأقمار الصناعية. إن مساعدة السعوديين على تطوير نظام صواريخ باليستية محلي هو مجال محتمل آخر للتعاون
على نطاق أوسع، قد تمهد الصين الطريق لمشاريع أكثر طموحًا مثل الصيغ متعددة الأطراف التي تشمل الجهات الفاعلة الرئيسية في الشرق الأوسط. لقد كان نهج المعاملات الذي استخدمته بكين ناجحًا حتى الآن، ولكن لكي تصبح جهة فاعلة يُنظر إليها حقًا على أنها شريك موثوق به، أو في بعض الحالات حكمًا، تحتاج الصين إلى تبني عنصر التعددية. من غير المحتمل أن تكون التعددية الصينية أي شيء مثل التعددية الغربية (مع متطلبات تتعلق بأسلوب الحكم الداخلي أو التحالفات الرسمية)، لكنها لا تزال تعمل كمظلة لبناء شرق أوسط أكثر أمانًا. بالمقارنة مع النموذج الغربي، تعد التعددية الصينية فضفاضة وخالية من هيكل التحالف وأكثر تركيزًا على التعاون الاقتصادي
إذا طلبت الصين خيارات صارمة من دول الشرق الأوسط، فمن المرجح أن يخيف هذا شركائها. من أجل قبول أجندة طموحة لعدد أكبر من الدول، لا ينبغي فرض أفكار النظام العالمي الجديد على الدول، بل يجب تقديمها لهم بطريقة أقل راديكالية أثناء السعي لكسب ثقتهم. من الصعب الحصول على الثقة والهيبة، ولكن بدون هذين المكونين، فإن بناء نظام قابل للحياة في الشرق الأوسط سيكون مهمة مستحيلة. يتم كسب الثقة والهيبة، ليس من خلال فرض خيارات محدودة على الجهات الفاعلة الأخرى، ولكن من خلال القوة الداخلية لدولة لا تمثل تهديدًا ولكنها بمثابة مثال يحتذى به
تستغل بكين حقيقة أنه لا تنظر جميع الدول إلى النظام الجيوسياسي في الشرق الأوسط من منظور صارخ. بالنسبة للكثيرين في جنوب الكرة الأرضية، فإن الاضطرار إلى الاختيار بين بكين وواشنطن ليس بداية. بدلاً من ذلك، يسعون إلى أجندتهم الخاصة، والتي تتأثر بما تريده أمريكا والصين، ولكن جزئيًا فقط. بالنسبة للشرق الأوسط، يجلب صعود الصين فرصًا لتحقيق التوازن في العلاقات الخارجية. لا ترغب المملكة العربية السعودية ودول الخليج في استبدال اعتمادها على الغرب (أو أمريكا) بالاعتماد على الصين، مما يعني أن التوجهات المتعددة في السياسة الخارجية أصبحت نهجًا عصريًا وأكثر قابلية للتطبيق. إنها تتيح مساحة أكبر للقدرة على المناورة، وهو الشيء الذي كان غائبًا في الشرق الأوسط على مدى السنوات الماضية
سيظل الصينيون براغماتيين عندما يتعلق الأمر بسياسات الشرق الأوسط، لا سيما فيما يتعلق بعلاقاتهم مع الجمهورية الإسلامية. إنهم يرون أن البلاد تخضع لعقوبات شديدة وأنها سوق محفوفة بالمخاطر بشكل عام. الشركات الصينية ببساطة ليست على استعداد لتعريض مصالحها للخطر والخضوع لعقوبات أمريكية. في وقت قريب من زيارة الرئيس الإيراني إبراهيم رئيسي إلى الصين في فبراير، أوقفت شركة سينوبك، عملاق الطاقة الصيني، عملياتها في حقل يادارافان النفطي الإيراني. على الرغم من أن المسؤولين الإيرانيين نفوا لاحقًا على الأرض أن المفاوضات لا تزال جارية، إلا أن هذه الخطوة تشير إلى مدى حساسية الصين للعقوبات المفروضة على الجمهورية الإسلامية. وهذه ليست المرة الأولى التي تنسحب فيها الشركات الصينية من صناعة الغاز والنفط الإيرانية
يمكن أيضًا ملاحظة البراغماتية الصينية من خلال فهم دقيق لخيارات إيران المحدودة. تدرك بكين أن الجمهورية الإسلامية بحاجة إلى الصين، خاصة لموازنة الضغط من الغرب الجماعي. وعلى الرغم من أن طهران لا تتوهم عن تطلعات بكين في الشرق الأوسط وخاصة منطقة الخليج، إلا أنها لا تستطيع أيضًا السماح بتمزق العلاقات الثنائية مع الصين أو حتى تقليصها بشكل طفيف. المشكلة هي أن إيران تريد الآن أكثر من مجرد تعاون كلامي حول الحاجة إلى كبح قوة الولايات المتحدة في أوراسيا. الاستثمارات والدعم في الأمور العملية هو ما تريده إيران الآن وتتوقع أن تتلقاه من الصين
والأهم من ذلك، ستسعى بكين بالتأكيد إلى تعزيز صورتها، إن لم يكن لتحل محل دور الولايات المتحدة في المنطقة. يمكن أن يشمل ذلك بناء دور لصنع السلام وتقديم صيغ سياسية مختلفة للأطراف المتعارضة حتى ينخرطوا على الأقل في محادثات مع بعضهم البعض على الرغم من خلافاتهم. ومع ذلك، ستتصرف بكين بحذر لأن الكثير من المسؤولية قد يؤدي إلى نتائج عكسية. في هذه المرحلة، من الأهمية بمكان أن تدير بكين توقعات الجهات الفاعلة المحلية ومصالحها الخاصة
