قال مسؤولون دفاعيون وخبراء إن المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن كثفوا هجمات الطائرات بدون طيار والصواريخ على المملكة العربية السعودية خلال الشهر الماضي ، مستخدمين طائرات مسيرة وصواريخ متطورة بشكل متزايد لضرب أهداف في جميع أنحاء أراضي المملكة
أطلق الحوثيون أكثر من 40 طائرة بدون طيار وصاروخ على المملكة العربية السعودية في فبراير وحده ، حسبما قال مسؤول دفاعي أمريكي رفيع
وقال المسؤول الدفاعي: “نحن ندرك بالتأكيد زيادة مقلقة في هجمات الحوثيين عبر الحدود من مجموعة متنوعة من الأنظمة ، بما في ذلك صواريخ كروز والصواريخ الباليستية والطائرات بدون طيار”
تؤكد الهجمات قدرة الحوثيين على ضرب أهداف بعيدة المدى في المملكة العربية السعودية على مدى مئات الأميال ، بما في ذلك مركز صناعة النفط في المملكة
ولكن على عكس الهجوم المدمر بطائرة بدون طيار وصواريخ كروز في سبتمبر 2019 والذي أدى إلى تدمير محطتين نفطيتين مهمتين ، تمكنت المملكة العربية السعودية من إسقاط العديد من الطائرات بدون طيار والصواريخ القادمة
قالت قوات الحوثي ، في هجومها الأخير على السعودية يوم الأحد ، إنها أطلقت صاروخ ذو الفقار متوسط المدى و 10 طائرات مسيرة مسلحة على مدينتي رأس تنورة والدمام الشرقيتين ، موطن منشآت نفطية رئيسية ، وسبعة صواريخ بدر قصيرة المدى وأربعة طائرات بدون طيار على أهداف في الجنوب
قال مسؤولون دفاعيون إنه نتيجة للتهديد الجوي المتزايد ، كثف الجيش الأمريكي مساعدته للسعوديين ، وتبادل المعلومات الإستخباراتية لمساعدتهم على اكتشاف واعتراض الطائرات المسيرة المحملة بالمتفجرات ومجموعة من الصواريخ الباليستية وصواريخ كروز
وقالت السعودية إن هجمات الأحد لم تسفر عن سقوط ضحايا أو أضرار جسيمة لمنشآت النفط في البلاد
على الرغم من نجاح السعوديين حتى الآن في إحباط الهجمات الأخيرة ، كانت هناك مكالمات وثيقة، في 11 شباط ، أصابت صواريخ الحوثيين مطار أبها الدولي في جنوب غرب المملكة العربية السعودية ، مما تسبب في اندلاع حريق في طائرة ركاب مدنية ، على الرغم من عدم إصابة أحد
بعد هجوم سبتمبر 2019 الذي عطل أكثر من نصف إنتاج المملكة من النفط لأيام ، زودت الولايات المتحدة المملكة العربية السعودية ببطاريات دفاع صاروخي باتريوت ، بالإضافة إلى نظام دفاع طرفي عالي الارتفاع ، أو نظام ثاد ، لمساعدة الرياض في صد الحوثيين. تهديد
ومع ذلك ، فإن الأنظمة المضادة للصواريخ مصممة لتتبع وضرب الصواريخ القادمة على ارتفاع أعلى ، وتوفر الطائرات بدون طيار التي تحلق على ارتفاع منخفض هدفًا أكثر تحديًا ، لا سيما عند إطلاقها بأعداد أكبر، لجأ السعوديون إلى استخدام طائرات مقاتلة أمريكية من طراز F-15 مسلحة بصواريخ لملاحقة الطائرات بدون طيار ، وفقًا لمسؤولين دفاعيين وخبراء إقليميين
ولم ترد سفارة السعودية في واشنطن على طلبات للتعليق
يوضح حجم ومدى هجمات الحوثيين كيف تقدم المتمردون كقوة مقاتلة منذ بداية حرب اليمن في عام 2015 ، ومدى استفادتهم من الأسلحة والمشورة الإيرانية ، وفقًا لمحللين إقليميين وخبراء في الأمم المتحدة
وقال تقرير للأمم المتحدة صدر في يناير كانون الثاني إن هناك مؤشرات متزايدة على أن إيران تقدم أسلحة ومكونات أسلحة للحوثيين عبر طرق تهريب في البحر
وقال تقرير فريق الخبراء التابع للأمم المتحدة إن “مجموعة متزايدة من الأدلة تشير إلى أن أفرادا أو كيانات في جمهورية إيران الإسلامية يزودون الحوثيين بكميات كبيرة من الأسلحة والمكونات”
وجدت تقارير سابقة للأمم المتحدة أن الصواريخ الباليستية التي أطلقها الحوثيون صنعت من قبل إيران ، وأن الطائرات بدون طيار التي يستخدمها الحوثيون كانت متطابقة تقريبًا في التصميم والقدرة مع تلك التي تنتجها إيران
قال مايكل نايتس من معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى ، إن الحوثيين أثبتوا مهارتهم في استخدام المكونات التي وفرتها إيران – بما في ذلك محركات الطائرات بدون طيار ومحركات الصواريخ والإلكترونيات – في تصنيع الصواريخ والطائرات بدون طيار في المصانع المحلية، وقال إن عناصر حزب الله اللبناني المدعوم من إيران ساعدوا أيضا في هذا الجهد
وقال نايتس ، الذي ركزت أبحاثه على القدرات العسكرية الإيرانية والحوثية ، “إن الحوثيين بدعم إيراني ودعم حزب الله اللبناني تمكنوا من تجميع بعض القدرات الضاربة المدهشة”
وقال نايتس: “لقد رفعوا إنتاجهم إلى المستوى الذي يمكنهم من خلاله إطلاق الكثير من هذه الأنظمة، لقد وصلوا إلى مرحلة النضج التقني في أنظمة الإنتاج المحلية الخاصة بهم”
ونفت إيران مرارا تسليح الحوثيين، ولم ترد بعثة إيران لدى الأمم المتحدة على طلب للتعليق
إيران هي الدولة الوحيدة التي اعترفت بقوات الحوثي كحكومة اليمن ، ووصفت وزارة الخارجية مبعوثها لدى المتمردين حسن إيرلو بأنه ضابط في الحرس الثوري الإسلامي
الحرب في اليمن ، التي اندلعت في عام 2015 ، وضعت الحوثيين الشيعة المتحالفين مع إيران ضد تحالف تقوده السعودية بقيادة السعودية والذي يريد إعادة الحكومة المعترف بها دوليًا إلى السلطة ، أصبحت الحرب الأهلية أيضًا صراعًا بالوكالة بين المملكة العربية السعودية وإيران
قال براد بومان ، مستشار سياسة الأمن القومي السابق لأعضاء جمهوريين في مجلس الشيوخ ، وهو الآن مدير كبير في مؤسسة الدفاع: “إن الضغط على الرياض مع منح الحوثيين تصريحًا مجانيًا قد خلق عدم تناسق لا يمكن التغلب عليه بأي قدر من الدبلوماسية المكوكية الذكية” من الديمقراطيات الفكرية
أدانت إدارة بايدن هجمات الحوثيين على المملكة العربية السعودية وأعلنت مؤخرًا فرض عقوبات جديدة على اثنين من قادة الحوثيين العسكريين ، متعهدة “بمواصلة الضغط” على المتمردين
جادل بومان بأن الإدارة يجب أن تتحرك لاعتراض شحنات الأسلحة إلى اليمن ، مما يحرم الحوثيين من إمداد مستمر بالأسلحة
وقال بومان: “منع الوصول إلى الأسلحة والتكنولوجيا الرئيسية من إيران قد يزيد من حوافز الحوثيين للجلوس إلى طاولة المفاوضات بحسن نية”
