دافعت سفيرة السعودية لدى الولايات المتحدة وعضو اللجنة الأولمبية الدولية الأميرة ريما بنت بندر عن الملاكمة الجزائرية إيمان خليف، التي كانت في دائرة الضوء بسبب المفاهيم الخاطئة المحيطة بجنسها
خليف، التي فازت في النهاية بالميدالية الذهبية في الملاكمة للوزن المتوسط للسيدات في الألعاب الأولمبية يوم الجمعة، كانت تحت التدقيق الدولي بشأن جنسها مع ادعاء العديد من الشخصيات الشعبية أن خليف كانت رجلاً أو متحولة جنسياً
وقالت الأميرة ريما للجنة يوم السبت: “كان هناك تقارير مضللة مستمرة بناءً على معلومات غير صحيحة تسببت في ألم لا يمكن قياسه وهذا ليس غير مقبول فحسب بل ومحزن للغاية”
وقالت إن خليف عملت “بإصرار وعزيمة ومثابرة” من أجل الحق في المنافسة
انتقدت الأميرة ريما التعليق الإعلامي المحيط بخليف مشيرة إلى أن “الاستمرار في دفع الروايات الكاذبة ضدها هو محاولة لحرمانها من كرامتها ومزاياها”
“لذا، أقف هنا اليوم أمام هذه اللجنة الموقرة، وأقول إن هذا لا يمكن أن يستمر. “إن الرياضيين الأولمبيين من النخبة، فهم يتدربون ليكونوا الأفضل على الإطلاق، وهذا الفشل الجماعي الذي نعاني منه جميعًا هو ما يجعلنا نواصل هذا الحوار”
لقد جعلت المحادثة العامة حول جنسها خليف عاطفية بشكل واضح بعد انتصاراتها الأخيرة. وبرزت القضية في دائرة الضوء بعد أن انسحبت منافستها، أنجيلا كاريني من إيطاليا، باكية بعد 46 ثانية فقط، قائلة إنها كانت تعاني من الكثير من الألم بسبب لكمات خليف
وقد انتقد رئيس اللجنة الأوليمبية الدولية توماس باخ في وقت سابق من هذا الشهر “خطاب الكراهية” الموجه إلى الملاكمين خليف وزميلتها الملاكمة لين يو تينج من تايوان في أولمبياد باريس بأنه “غير مقبول على الإطلاق”
وقالت: “أعتقد أن الرياضيين يجب أن يركزوا على أدائهم وليس الاضطرار إلى تبرير وجودهم. لا ينبغي لأي رياضي أن يتعرض للتنمر أو السخرية بسبب مظهره”، مشيدة بتميز النساء في الرياضة اللاتي يجمعهن تصميمهن
وفي كلمتها، استذكرت الأميرة ريما فوز خليف في ربع النهائي، “وسقوطها على ركبتيها باكية، كل امرأة شعرت يومًا بالعزلة أو السخرية أو قيل لها إنها لا تنتمي إلى هذا المكان؛ سقطت معها. وعندما نهضت، نهضوا معها”