استراتيجية فرنسا للخروج من منطقة الساحل

في يونيو الماضي، أعلن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون انتهاء العملية الفرنسية لمنطقة الساحل “برخان”، بحجة أنه “لا يمكننا تأمين المناطق التي تعود إلى حالة الشذوذ لأن بعض الدول ترفض تحمل مسؤولياتها”. أثارت هذه الأنباء تكهنات مكثفة في غرب إفريقيا حول تداعيات الإنسحاب الفرنسي، لا سيما فيما يتعلق بخطر حدوث فراغ أمني يمكن أن يولده في وقت تتقدم فيه المنظمات الإرهابية في المنطقة

بعد شهر، شرح ماكرون خطته بعناية خلال مؤتمر صحفي عقب قمة مجموعة دول الساحل الخمس: ستنتهي عملية برخان، لكن القوات الفرنسية لن تغادر منطقة الساحل بالكامل. وبدلاً من ذلك، سيعيدون تركيز جهودهم على مهمتين أساسيتين – مبادرات مكافحة الإرهاب ودعم التدريب للقوات المسلحة المحلية. خلال هذه العملية، سيتم إغلاق العديد من القواعد العسكرية في مالي وسيتم تخفيض القوات الفرنسية التي يبلغ عددها حاليًا 5000 رجل إلى 2500 بحلول نهاية عام 2021

نتيجة لذلك، ستدخل المنطقة في مرحلة انتقالية دقيقة في الفصل الثاني من عام 2021. كانت فرنسا مزودًا مركزيًا للأمن في المنطقة منذ تدخلها عام 2013 لإنقاذ الحكومة في مالي من هجوم من المتمردين الجهاديين. في أعقاب الحرب، انتقلت القوات الفرنسية من حالة القتال إلى مهمة تحقيق الإستقرار. ودعمت جهود شركائها المحليين الخمسة (مالي وبوركينا فاسو والنيجر وتشاد وموريتانيا) لمواجهة التهديد الإسلامي من خلال تشكيل منظمة G5 الساحل في عام 2014

لكن الوجود الفرنسي أجج الإستياء بشكل متزايد. في غرب إفريقيا، أصبح المجتمع المدني والسياسيون المحليون متشككين مما اعتبروه مشروعًا استعماريًا جديدًا لفرنسا. وفي الوقت نفسه، في فرنسا نفسها، كافح الرأي العام لفهم الحاجة إلى مثل هذا الإشتباك العسكري المطول. على وجه التحديد، أثارت كل حالة قتل فيها جندي فرنسي في الساحل (51 منذ 2013) نقاشًا في باريس حول الغرض من العملية. في ظل هذه الخلفية، تستكشف هذه الورقة تداعيات الموقف العسكري الفرنسي المعدل في منطقة الساحل. أولاً، يحلل الأسباب التي دفعت الحكومة الفرنسية إلى تغيير استراتيجيتها، ثم ينتقل إلى مناقشة عواقب التخفيض المستمر في القوة بالإضافة إلى العواقب المحتملة التي قد تتحدى الإستقرار الإقليمي خلال المرحلة الإنتقالية الجارية

أسباب الإنسحاب الفرنسي التدريجي

بدأت عملية برخان، التي انطلقت في أغسطس 2014، في أعقاب عملية سرفال مباشرة، والتي بدأت قبل عام لوقف هجوم الحركات الجهادية في مالي. مع وجود أكثر من 5000 جندي اعتبارًا من أغسطس 2021، تمثل برخان أكبر عملية عسكرية لفرنسا – ويمكن القول إنها أكثر التدخل الغربي غير الأمريكي طموحًا اليوم

نظرًا للطبيعة سهلة الإختراق للحدود في غرب إفريقيا، تمكنت المنظمات الإرهابية من الإنتقال بسهولة من دولة إلى أخرى. لذلك، كان الهدف من العملية الفرنسية الجديدة هو تغطية ليس فقط مالي ولكن النطاق الساحلي بما في ذلك البلدان الخمسة المذكورة أعلاه. اعتبارًا من أغسطس 2021، تتمركز نصف القوات الفرنسية (2500 جندي) في مالي بينما تستضيف تشاد 1500 والنيجر 600 وبوركينا فاسو 400

النطاق الجغرافي لبرخان – ساحة معركة كبيرة مثل القارة الأوروبية – كان له تأثيران رئيسيان على القوات المسلحة الفرنسية. أولاً، مثلت تحديًا لوجستيًا هائلاً فيما يتعلق بالتنسيق بين الرجال والمعدات المنتشرة حول خمس دول وتعمل في بيئة طبيعية – الصحراء – يمكن أن تكون شاقة للجنود. ثانيًا، تضمّن برخان أيضًا عنصرًا دبلوماسيًا بسبب التركيز القوي على التعاون مع الجيوش المحلية وكذلك مع مختلف الجهات الفاعلة المتعددة الأطراف: بعثة الإتحاد الأوروبي التدريبية إلى مالي وبعثة الأمم المتحدة في مالي. في النهاية، كان لبرخان هدفان: على المدى القصير، تمديد القتال ضد التنظيمات الجهادية التي قادت فرنسا في البداية للتدخل في مالي في عام 2013 ؛ وعلى المدى الطويل، تمكين القوات المسلحة لغرب إفريقيا من توفير الأمن بنفسها

كان من المقرر أيضًا أن تكون العملية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بإنشاء G5 Sahel في فبراير 2014. إذا تضمنت ولاية الكيان الإقليمي الجديد تعزيز التنمية الإقتصادية والحكم الرشيد في المنطقة، فإن غرضه الأمني ​​يحظى بالأولوية. على وجه الخصوص، يمثل إنشاء قوة مشتركة في عام 2017 مؤلفة من 5000 رجل من الجيوش المحلية الخمسة ومقرها في باماكو أكبر إنجاز لها

على الرغم من هذا الإطار، واجهت عملية برخان بسرعة مشاكل أدت إلى تآكل الدعم السياسي الذي سمح بنشرها. بعد النجاح الأولي للتدخل الفرنسي في مالي في عام 2013، هاجرت المنظمات الجهادية بسرعة جنوبًا وركزت هجماتها على ما يسمى بالمنطقة الحدودية الثلاثة، وهي منطقة تتقاطع فيها أراضي مالي وبوركينا فاسو والنيجر. أثبتت القوات دائمًا أنها تمثل تحديًا. ازدادت وتيرة الهجمات الجهادية وشدتها، وسرعان ما واجهت بوركينا فاسو، التي كانت بلدًا مستقرًا سابقًا، موجة من الهجمات الإرهابية التي تحدت قدرة مؤسساتها على المقاومة. ونتيجة لذلك، تضاءل الدعم الأولي في منطقة الساحل للتدخل الفرنسي، مع تزايد الإحباط والريبة لدى السكان المحليين بشأن أجندة باريس “الخفية” المتصورة

كما حدث تدهور البيئة الأمنية في منطقة الساحل في وقت شهد تغيرًا سياسيًا في باريس. عندما تم انتخاب إيمانويل ماكرون رئيسًا لفرنسا في مايو 2017 كأول رئيس دولة فرنسي ليس لديه خبرة عسكرية، كان قد خاض في المقام الأول حملة لإصلاح الإقتصاد المحلي ولم يُظهر اهتمامًا شخصيًا بالتدخلات العسكرية بشكل عام ولبرخان على وجه الخصوص

لكن سرعان ما واجه الزعيم الفرنسي الجديد معضلة حساسة: تولي ملكية عملية تم تحدي تفويضها بشكل متزايد، في كل من إفريقيا وفرنسا. الإصرار على طي صفحة “الفرنكافريكية” – وهو تعبير يشير إلى العلاقات المثيرة للجدل بين فرنسا ما بعد الإستعمار والأنظمة الإستبدادية في إفريقيا – سرعان ما أثبت ماكرون أنه حريص على إعادة تعريف نطاق برخان والسياسة الفرنسية بشكل أوسع تجاه القارة. ومع ذلك، سرعان ما اصطدمت هذه الرغبة في تغيير الإستراتيجية وراء برخان بحقائق صعبة

مراجعة الإستراتيجية الفرنسية في منطقة الساحل

بحلول أواخر عام 2019، بعد عامين من رئاسة إيمانويل ماكرون، وصلت الإحباطات الفرنسية والأفريقية بشأن التطورات الأمنية في منطقة الساحل إلى ذروتها. بعد ذلك، قررت الحكومة الفرنسية عقد قمة مع الشركاء المحليين في مدينة باو الجنوبية الغربية في يناير 2020. واستغل الرئيس ماكرون الحدث لتذكير دول الساحل الخمس بمسؤولياتها في مكافحة المنظمات الإرهابية، كما دعاهم إلى وقف الخطاب المناهض لفرنسا الذي يكتسب زخمًا في عواصمهم

أدت القمة في النهاية إلى زيادة 600 رجل في البصمة العسكرية الفرنسية لبناء قوة إجمالية منتشرة وصلت إلى عتبة رمزية قدرها 5000. كانت الزيادة مفاجأة بالنظر إلى الشكوك السابقة التي أظهرها الرئيس ماكرون بشأن عملية برخان. كان التبرير هو أن الزيادة ستوقف مد الهجمات الإرهابية في منطقة الحدود الثلاثة وستعيد الزخم للشركاء الفرنسيين والأفارقة في جهودهم لتحقيق الإستقرار. لكن بالنظر إلى الماضي، أظهرت الزيادة التناقضات في قلب برخان: من ناحية، تطلب الوضع الأمني ​​المتدهور وجودًا عسكريًا أكثر قوة كان الفرنسيون وحدهم قادرون ومستعدون لتقديمه ؛ من ناحية أخرى، أدت زيادة القوات إلى زيادة تورط فرنسا في الأزمات المحلية دون معالجة القضايا الجوهرية

لسوء الحظ، لم تحقق الزيادة العسكرية النتائج المرجوة. طوال عام 2020، استمرت الهجمات الإرهابية بلا هوادة في المناطق الحدودية الثلاثة، حيث أصبحت المنطقة بؤرة الإرهاب الإسلامي العالمي. في أوائل يونيو 2021، شهدت قرية الصلحان في شمال بوركينا فاسو أفظع مذبحة في تاريخ البلاد الحديث، حيث قتل ما لا يقل عن 160 شخصًا على أيدي مقاتلين جهاديين تابعين للقاعدة والدولة الإسلامية. بالإضافة إلى ذلك، قُتل أكثر من 420 مدنياً في منطقة النيجر المتاخمة لمالي في سلسلة من الهجمات المميتة منذ بداية يناير 2021

كان الهدف من زيادة عام 2020 أيضًا تمهيد الطريق لمشاركة أكبر للقوات المسلحة المحلية، لكن باريس لم تتوقع عدم الإستقرار السياسي الذي أثر على العديد من دول الساحل في العام الماضي. في تشاد، قُتل الرئيس إدريس ديبي إيتنو في أبريل 2021 بعد وقت قصير من إعادة انتخابه خلال اشتباكات مع المتمردين في شمال البلاد. منذ توليه السلطة في عام 1990، كان ديبي من بين أقرب شركاء فرنسا في إفريقيا ووصف في البيانات الرسمية الفرنسية بأنه “صديق شجاع” و “حليف أساسي في مكافحة الإرهاب”، بعد وفاته، تم استبداله على الفور بأحد أبنائه، محمد إدريس ديبي إيتنو، الذي أعلن عن انتخابات مستقبلية في غضون 18 شهرًا، على الرغم من أن استعداد المؤسسة العسكرية التشادية للتخلي عن السلطة لحكومة مدنية لا يزال مشكوكًا فيه

الوضع في مالي أكثر إثارة للقلق. في أقل من عام، شهدت مالي انقلابين قادهما المجلس العسكري الذي أطاح أولاً بالرئيس المنتخب إبراهيم بوبكر كيتا في أغسطس 2020 قبل عرقلة الحكومة الإنتقالية للرئيس بالوكالة باه نداو ورئيس وزرائه مختار أواني في مايو من هذا العام. وسط هذه الأزمات، أطلقت الإنقلابات المالية في نهاية المطاف قرار قصر الإليزيه في باريس لوضع حد لبرخان. بعد تعليق مؤقت لأنشطة التعاون العسكري مع القوات المسلحة المالية، أعلنت فرنسا في يونيو التخفيض التدريجي لقوات برخان ككل

ما زالت طبيعة المشاركة الفرنسية بعد برخان بحاجة إلى توضيح. رسمياً، ستبقى الأهداف الأساسية دون تغيير: محاربة التنظيمات الإرهابية التي تقوم بها فرقة العمل “صابر” ودعم القوات المسلحة المحلية من قبل فرقة العمل “تاكوبا”. ولكن إذا ظل الغرض من البعثة الفرنسية الجديدة كما هو، فقد تقلصت مواردها بشكل واضح. بحلول نهاية عام 2021، يجب أن ينتشر الجيش الفرنسي بشكل أساسي حول المنطقة الحدودية الثلاثة بعد انسحابه من منطقة شمال الساحل حيث بدأت عمليات مكافحة الإرهاب الأولية في عام 2013

من الناحية العملية، سيعني هذا التحول إغلاق العديد من القواعد الفرنسية الرئيسية في مالي مثل كيدال وتيساليت وتمبكتو، على الرغم من أن القواعد في جاو وميناكا المحيطة بمنطقة ليبتاكو يجب أن تظل مفتوحة. في غضون ذلك، ستعيد القوات الفرنسية تركيز مواردها على النيجر مع نقل القيادة العامة للعملية من نجامينا إلى نيامي. كانت الحكومة الفرنسية مترددة في مشاركة التفاصيل حول أعداد القوات، ولكن بالنظر إلى حقيقة أن القواعد المقرر إغلاقها في مالي كانت مأهولة إلى حد كبير بقوات برية، فمن الإنصاف افتراض أن تقليص الموارد سيؤثر في المقام الأول على الجيش. وهذا يعني تغييرًا في هيكل القوة: بحلول عام 2022، ستعتمد فرنسا بشكل أساسي على الأصول الجوية (الطائرات المقاتلة والطائرات بدون طيار) والوحدات العسكرية الأصغر مثل قوات العمليات الخاصة المخصصة لمهام مكافحة الإرهاب

الآثار المستقبلية

إعادة تشكيل الموقف العسكري الفرنسي في منطقة الساحل قد يخفف الضغط الذي تشعر به باريس وعواصم غرب إفريقيا فيما يتعلق بضرورة تجنب الوجود اللامتناهي للقوة الإستعمارية السابقة في المنطقة. ومع ذلك، فإن مراجعة الأولويات تثير أيضًا أسئلة مهمة حول الطريقة التي يمكن بها ضمان الإستقرار الإقليمي في المستقبل

أولاً، يعني التخفيض التدريجي للقوات الفرنسية التزامًا عسكريًا أقوى لقوات الساحل، سواء على المستوى الوطني أو المستوى الإقليمي من خلال تعزيز القوة المشتركة G5. تعتمد الفعالية العسكرية في غرب إفريقيا، كما هو الحال في أي مكان آخر، على العلاقات المستقرة بين الجيش والحكومة: تظل القوات المسلحة التشادية الأكثر تشددًا في المنطقة، على الرغم من أن الأهداف السياسية للبلاد لا تزال غير واضحة بعد وفاة إدريس ديبي إتنو. وبالمثل، قامت الإنقلابات العسكرية في مالي بتسييس سلك الضباط وصرف انتباههم عن مهام مكافحة الإرهاب

في بوركينا فاسو، البلد الذي شهد انقلابات عسكرية متكررة حتى عام 2014، أبقت الحكومة المدنية قواتها المسلحة تحت السيطرة. نتيجة لذلك، يعاني جيش بوركينا فاسو من قيود عملياتية. يمكن القول إن الوضع أكثر استقرارًا في موريتانيا، حيث يشغل الرئيس المنتخب محمد ولد الغزواني منصب رئيس أركان القوات المسلحة الوطنية السابق. بشكل عام، تفسر هشاشة العلاقات العسكرية – المدنية في المنطقة أيضًا قرار فرنسا بإعادة تركيز جهودها في النيجر: فقد شهدت البلاد مؤخرًا انتقالًا ناجحًا مع الإنتخابات الرئاسية لمحمد بازوم ليحل محل محمدو يوسفو

إن قدرة شركاء منطقة الساحل على تكثيف جهودهم لمكافحة الإرهاب ستتحدد أيضا من خلال مساهمة المجتمع الدولي. منذ عام 2014، حثت فرنسا حلفاءها الغربيين على المساهمة في استقرار منطقة الساحل. ساهمت دول أوروبية مثل الدنمارك وألمانيا والمملكة المتحدة وإيطاليا وإسبانيا وإستونيا مالياً أو عسكرياً، كما دعمت وزارة الدفاع الأمريكية العملية الفرنسية من خلال تبادل المعلومات الإستخبارية والدعم الجوي. ومع ذلك، كما هو الحال في باريس، فإن اهتمام النخب السياسية في العواصم الغربية في منطقة الساحل يتضاءل حيث يبدو المستقبل الأمني ​​قاتمًا. في واشنطن، تعهدت الإدارة السابقة للرئيس دونالد ترامب بتقليص حجم قيادتها الأفريقية ولم يشر فريق خليفته جو بايدن إلى أي استعداد لعكس هذه الخطة

كما دفعت الإنقلابات المتكررة في مالي الممولين الغربيين إلى التشكيك في فعالية برامجهم التدريبية. في السنوات الأخيرة، قدم كل من الإتحاد الأوروبي والأمم المتحدة الدعم الأمني ​​لمالي، على التوالي مع بعثة الإتحاد الأوروبي التدريبية – مالي و مينسوما (بعثة الأمم المتحدة المتكاملة المتعددة الأبعاد لتحقيق الإستقرار في مالي). في مارس 2020، أكد الإتحاد الأوروبي رغبته في توسيع مهمته التدريبية داخل مالي وبوركينا فاسو والنيجر. في غضون ذلك، تنضم إحدى عشرة دولة أوروبية أو تخطط للإنضمام إلى فرقة العمل التي تقودها فرنسا، تاكوبا. ولهذه الغاية، أعلنت الدنمارك أنها سترسل حوالي 100 جندي، بينما تعهدت رومانيا بإرسال 45 جنديًا

ومع ذلك، فإن هذا الدفع نحو “إضفاء الطابع الأوروبي” للبعثات التدريب الخارجية لا يزال هشًا، مما أدى إلى بقاء مستقبل المبادرات المتعددة الأطراف غير مؤكد. تركت جائحة فيروس كورونا والأزمات السياسية المحلية مؤسسات الإتحاد الأوروبي في قلق بشأن جدوى الخطة. علاوة على ذلك، تتوخى بعض العواصم الأوروبية الحذر بشأن طلبات فرنسا للمساعدة نظرًا لتصورهم أن باريس تسعى إلى الإستفادة من موارد الإتحاد الأوروبي لدعم مصالح سياسية فرنسية محددة في منطقة الساحل

وتتزامن أوجه عدم اليقين هذه التي تحيط بالإلتزام الدولي تجاه منطقة الساحل أيضًا مع تطور مقلق لمشهد الإرهاب في غرب إفريقيا. كما أشار الرئيس ماكرون في خطابه في يوليو من هذا العام، فإن إغلاق القواعد الفرنسية في شمال مالي ليس مؤشرًا على انسحاب فرنسي بقدر ما هو تكيف مع التهديد الإرهابي الجديد. منذ إطلاق برخان في عام 2014، انتشرت الجماعات العنيفة جنوبًا إلى منطقة الحدود الثلاثة وما وراءها. هناك مخاوف متزايدة بشأن توسيع إضافي لساحة المعركة إلى خليج غينيا، حيث شهد شمال شرق ساحل العاج هجمات من قبل إسلاميين عبروا الحدود من بوركينا فاسو. وبالمثل، شرقًا في منطقة بحيرة تشاد، تشعر نيجيريا والكاميرون بالقلق إزاء النمو السريع للدولة الإسلامية في مقاطعة غرب إفريقيا

علاوة على ذلك، تؤدي ظاهرة الإرهاب في غرب إفريقيا إلى تفاقم وجهات النظر المتباينة بين فرنسا وشركائها حول أفضل استجابة يمكن تبنيها. تتعامل فرنسا مع هذه التهديدات في المقام الأول من خلال عدسة عسكرية، معتبرة هذه المنظمات أعداء وجوديين. نفذت القوات الفرنسية في السنوات الأخيرة مهمات لمكافحة الإرهاب استهدفت قيادة الجماعات المتمردة: قُتل أبو عبد الرحمن المغربي، الرجل الثاني في جماعة نصر الإسلام والمسلمين (جماعة نصرة الإسلام والمسلمين). بالقرب من تمبكتو في أكتوبر 2019 ؛ اغتيل عبد المالك دروكدال، أمير تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي، في 3 يونيو 2020 ؛ وباه أغ موسى، القائد العسكري لحركة نصرة الإسلام والمسلمين، قُتل في نوفمبر 2020

لكن في منطقة الساحل، كان السياسيون المحليون أكثر ترددًا بشأن الجهود العسكرية لقمع هذه الجماعات، وأعلنت الحكومتان في مالي وبوركينا فاسو عن استعدادهما للدخول في مفاوضات مع المتمردين. فمن ناحية، قد تسمح جهود المصالحة هذه بتهدئة التصعيد العسكري وحوار أفضل بين المجتمعات الفقيرة. ومع ذلك، من ناحية أخرى، قد تضفي المحادثات المباشرة مع الجماعات المسلحة العنيفة الشرعية على أفعالها وتقويض الجهود الجارية من قبل قوات الأمن

خلاصة

بالنظر إلى هذا السياق، يتعين على الحكومة الفرنسية أن تخطو بحذر: في حين أنها لا تستطيع فك الاإتباط بشكل مفاجئ، لا تستطيع باريس أيضًا السعي من جانب واحد إلى حل النزاع دون تدخل محلي. أعلن ماكرون بحزم انتهاء برخان مع الإصرار على الحفاظ على وجود عسكري من شأنه أن يدعم جهود الإستقرار الجارية. وبينما أكد الرئيس الفرنسي إغلاق القواعد في مالي، قال إن القاعدة الموجودة في نيامي سيتم “تعزيزها بشكل كبير” لضمان “عنصر إعادة الطمأنينة”. بعبارة أخرى، ستحافظ فرنسا على عتبة محددة لتواجدها العسكري لمنع تآكل الإستقرار الإقليمي. على المستوى التشغيلي، لم يتم تحديد هذه العتبة بعد من حيث الأفراد والقدرات، ولكن التحول في الموقف العسكري من المرجح أن يعطي مزيدًا من التركيز على المكون الجوي (الطائرات والطائرات بدون طيار) وكذلك وحدات قوات العمليات الخاصة

على المستوى السياسي، تعمل فكرة “عنصر الطمأنينة” بشكل أساسي على الحفاظ على الثقة بين فرنسا وشركائها في منطقة الساحل من خلال المرحلة الإنتقالية غير المؤكدة التي تدخلها المنطقة. لكن الحكومة الفرنسية امتنعت بحذر عن تفصيل الآثار المترتبة على قواتها. بشكل عام، قد تبدو المراجعة وكأنها مقامرة غير مؤكدة: بحلول عام 2022، قد توضع قضية الساحل في مقدمة أولويات السياسة الفرنسية بينما يترشح الرئيس ماكرون لإعادة انتخابه في مايو 2022. قد يؤدي الوجود الفرنسي أيضًا إلى تسريع توسع الجماعات الإرهابية التي تتوق إلى اكتساب أرضية جديدة في المنطقة