اختار الناخبون في ثلاث ضواحي ديترويت، لأول مرة، رؤساء البلديات من المسلمين والعرب الأمريكيين في الإنتخابات المحلية التاريخية، مما يمثل تحولًا في السلطة السياسية إلى منطقة بها أكبر تجمع للأمريكيين العرب في الولايات المتحدة
شهدت ديربورن، وديربورن هايتس، وهامترامك، الواقعة جميعها في جنوب شرق ميشيغان، عقودًا من النمو الإقتصادي والتقدم الثقافي مدفوعًا بالهجرة والإستثمار من العرب الأمريكيين، لكنهم يعانون من التمثيل. لطالما كان تمثيل العرب – سواء في بيانات التعداد من خلال عدم وجود فئة “عربية” مميزة، أو الإفتقار إلى التمثيل في المناصب المنتخبة – مصدر قلق في المجتمع. يقول سكان وخبراء إن هذه الإنتخابات تكشف عن التقدم السياسي الناضج – أحيانًا على خلفية العنصرية أو الإسلاموفوبيا – للمسلمين والعرب الأمريكيين الذي أصبح جزءًا لا يتجزأ من نسيج تلك المجتمعات
قال ماثيو جابر ستيفلر، مدير الأبحاث والمحتوى في المتحف العربي الأمريكي القومي في ديربورن بعد الإنتخابات “بسبب نقص بيانات التعداد عن الجالية الأمريكية العربية، هناك نقاشات حول حجمها، ولكن بعد انتخاب ثلاثة رؤساء بلديات من العرب الأمريكيين في المنطقة، لا يوجد نقاش حول نموها وتأثيرها”
في الإنتخابات، هزم نائب ولاية ميشيغان عبد الله حمود النائب السابق ومفوض مقاطعة واين السابق غاري ورونتشاك ليصبح عمدة ديربورن، التي تضم أكبر تجمع للأمريكيين العرب في البلاد، بنسبة 54.6 في المائة إلى 45.2 في المائة، وفقًا لنتائج الإنتخابات مقدمة من كاتب مقاطعة واين
وقال حمود في بيان صدر لوسائل الإعلام”تكلم أهل ديربورن بصوت عالٍ” “إنهم يريدون التغيير وقيادة جريئة لمواجهة التحديات التي نواجهها”. “نحن نعيش في أعظم مدينة في أمريكا وأنا متحمس لما يمكننا تحقيقه معًا عندما نلتف حول رؤية مشتركة”
قالت حملة حمود إن منصته ركزت على العائلات العاملة في ديربورن بينما كانت تبحث عن طرق لخفض الضرائب دون المساس بجودة الخدمة. خلال الحملة، أصدر خططًا واستراتيجيات مفصلة لمعالجة الفيضانات المزمنة والبنية التحتية المتداعية – فقد تعرضت المدينة، مثل العديد من المدن في جنوب شرق ميشيغان، لفيضانات غزيرة هذا الصيف – بالإضافة إلى القيادة المتهورة، وعدم المساواة في الرعاية الصحية، والمعاشات التقاعدية التي تعاني من نقص التمويل
قال حمود: “يتطلب حل المشكلات المعقدة إعادة تصور كيفية قيامنا بالأشياء، خاصة وأننا نعمل على إنشاء مدينة أكثر مرونة وسط الوباء”. “ديربورن لديها كل ما تحتاجه لتزدهر. لدينا رواد أعمال مبتكرون وشركات محلية وثقافة غنية وأحياء نابضة بالحياة، نحتاج فقط إلى الإتحاد والعمل معًا كمدينة واحدة “
في سباق تم مراقبته عن كثب في هامترامك، وهي وجهة قديمة لمهاجرين من أوروبا الشرقية ومعقل أمريكي بولندي لمدة قرن، فاز عامر غالب بـ 68.2٪ من الأصوات ليصبح عمدة الضاحية، مما أزعج كارين ماجوسكي التي حصلت على 31.4٪. كانت هذه هي المرة الأولى التي ينتخب فيها ناخبو هامترامك شخصًا لم يكن كاثوليكيًا وأمريكيًا بولنديًا في تاريخها المائة عام. غالب، وهو مهاجر من اليمن، سيصبح أول رئيس بلدية مسلم للمدينة
وفي ديربورن هايتس، أضفى رئيس البلدية بيل بزي – الذي تم تعيينه في المكتب في يناير 2021 بعد وفاة العمدة السابق دان باليتكو ، في ديسمبر 2020 – الشرعية على منصبه من خلال فوزه في الإنتخابات. تم انتخاب بزي لإنهاء هذه الفترة الجزئية وخدمة الفترة التالية، وفي كلتا الحالتين تغلب على دنيس مالينوفسكي ماكسويل بهامش واسع
تقع أقدم وأكبر وأكثر المجتمعات الأمريكية المسلمة والعربية الأمريكية تنوعًا في الولايات المتحدة في منطقة مترو ديترويت. وصل مهاجرون مسيحيون سوريون ولبنانيون إلى المنطقة لأول مرة في ثمانينيات القرن التاسع عشر، تبعهم لاحقًا الفلسطينيون والعراقيون والكلدان واليمنيون والهنود والباكستانيون والبنغلاديشيون الأمريكيون وغيرهم، الذين انجذبوا إلى المنطقة من خلال فرص العمل في شركة فورد موتور في عشرينيات القرن الماضي
ساهمت التغييرات في قوانين الهجرة الأمريكية في عام 1965، فضلاً عن سلسلة طويلة من النزاعات السياسية في الخارج، في نمو وتنوع المنطقة. ولكن حتى الآن، لم يكن لمدن ديربورن، وديربورن هايتس، وهامترامك، تمثيلًا مسلمًا أو عربيًا أمريكيًا على مستوى رئاسة البلدية
على الرغم من أن العرب الأمريكيين كانوا جزءًا من سكان ديربورن لأكثر من مائة عام، إلا أن قيادة ديربورن لم تكن دائمًا موضع ترحيب. في الحملة الأولى للعمدة مايك جيدو في عام 1985، طلب من الناخبين مساعدته في حل ما وصفه بـ “مشكلة المدينة العربية”
قال ستيفلر: “بالنسبة لديربورن، نظرًا للتفرقة العنصرية والتاريخ المعادي للعرب في قيادة المدينة، من المهم بشكل خاص أن يكون هناك رئيس بلدية عربي أمريكي”
عبد حمود، الذي ترشح لأول مرة لمنصب عمدة ديربورن في عام 2001 وشارك في تأسيس لجنة العمل السياسي العربي الأمريكي في عام 1998، رأى فوز مجلس البلدية ومجلس المدينة كجزء من التقدم السياسي المستمر والمشاركة السياسية للمجتمع الأمريكي العربي. وفاز نجله مصطفى حمود بمقعد في مجلس مدينة ديربورن في انتخابات يوم الثلاثاء
صرح عبد حمود عقب الإنتخابات “الجيل الجديد يظهر يقدمك للأمام، وأنه يتطوع للخدمة بطريقة ما. وهذه مشكلة كبيرة للمجتمع، لأن ذلك يستمر في المساهمة في كوننا جزءًا من النسيج الرئيسي “. “لذلك عندما يقوم عبد الله حمود بعمل جيد لجميع ديربورن، فإن هذا أيضًا سيستمر في فتح الأبواب أمام باقي أفراد المجتمع ليتم قبولهم كموظفين عموميين منتظمين
وأضاف: “ولن يكون هناك المزيد من الخوف من الترشح لمنصب، والقول إن اسمي لا يبدو صحيحًا أو ليس لدي اسم العائلة الصحيح أو لست من هذه الثقافة”
قال عبد حمود إن عدم اضطرار عبد الله حمود، وهو مسلم وابن مهاجرين لبنانيين، لتغيير اسمه أو إخفاء دينه أثناء ترشحه لمنصب عام، أمر مهم بشكل خاص. عرف أهل ديربورن أنهم كانوا يصوتون لعربي ومسلم. ومن الواضح أنه لم يفز فقط بالأصوات العربية
قال عابد حمود “نفس الشيء ينطبق، بوضوح، على ديربورن هايتس. ونفس الشيء بالنسبة لهامترامك. هؤلاء الرجال لديهم الكثير من الضغط على أكتافهم لتحقيق النجاح والتفوق، لأنهم يكتسبون السلطة في إخبار الناس بأنه يمكننا الخدمة أو يمكننا أن نكون جيدين جدًا “
