أعلنت الشرطة الأسترالية يوم الثلاثاء أنه تم إنقاذ 13 طفلاً من شبكة “معقدة” لممارسة الجنس مع الأطفال، قائلة إنه تم القبض على 19 رجلاً بمساعدة مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي وتم تفكيك عصابة إساءة معاملة الأطفال
وقالت هيلين شنايدر، قائدة الشرطة الفيدرالية الأسترالية، للصحفيين: “إن الأطوال التي مرت بها هذه الشبكة لتجنب الكشف عنها مؤشر على مدى خطورتها”
وقدر شنايدر أن بعض الجناة المزعومين “يحتمل أن يكونوا قد ارتكبوا جرائم على مدى 10 سنوات”
كما أصدرت الشرطة الفيدرالية الأسترالية بيانًا قالت فيه إن الجناة المزعومين “كانوا يعملون في وظائف تتطلب درجة عالية من المعرفة بتكنولوجيا المعلومات والاتصالات”
وأضاف البيان: “استخدم الأعضاء برنامجًا لمشاركة الملفات دون الكشف عن هويتهم والدردشة على لوحات الرسائل والوصول إلى مواقع الويب داخل الشبكة”
وخلصت الشرطة إلى أنه “سيُزعم أن بعض الأطفال الذين تم نقلهم قد تعرضوا للإيذاء بشكل مباشر، بينما تم نقل آخرين كإجراء احترازي لسلامة الأطفال”
تم ضبط عصابة الاعتداء على الأطفال كجزء من تحقيق أكبر عبر الحدود يديره مكتب التحقيقات الفيدرالي، والذي أدى بالفعل إلى توجيه الاتهام إلى 79 من الجناة المزعومين في الولايات المتحدة ، وفقًا لوكالة فرانس برس
وقالت الملحق القانوني لمكتب التحقيقات الفيدرالي في كانبيرا، نيتيانا مان، للصحفيين: “كانت هذه العملية معقدة للغاية”. “إن تعقيد هذه المنصات وعدم الكشف عن هويتها يعني أنه لا يمكن لأي وكالة أو دولة محاربة هذه التهديدات بمفردها”
احتل التحقيق عناوين الصحف لأول مرة في عام 2021، عندما قُتل العميلان الخاصان لمكتب التحقيقات الفيدرالي دانييل ألفين ولورا شوارتزنبرغر وأصيب ثلاثة آخرون أثناء تفتيش شقة في فلوريدا. أطلق المشتبه به، الذي يُزعم أنه متورط في توزيع مواد تتعلق بالاعتداء الجنسي على الأطفال، النار على نفسه