واشنطن غاضبة من المملكة العربية السعودية: يطالب أعضاء الكونغرس بتجميد كل أشكال التعاون، ووقف مبيعات الأسلحة لمدة عام، وإزالة القوات الأمريكية وأنظمة الصواريخ من المملكة. وقد حذر الرئيس بايدن من “العواقب”
وجاء الغضب الأمريكي في أعقاب قرار أوبك +، 23 منتجًا للنفط بقيادة المملكة العربية السعودية، بما في ذلك روسيا – في الخامس من أكتوبر، بخفض حصص إنتاج النفط بمقدار مليوني برميل يوميًا بدءًا من نوفمبر
إذا واصلت الولايات المتحدة تهديداتها، فإن إدارة بايدن ستكون مستقلة حقًا في سياسة الشرق الأوسط، لأنه لم تقم أي إدارة أخرى – جمهورية أو ديمقراطية – بالانتقام من المملكة العربية السعودية بأي طريقة جادة بسبب سياساتها النفطية
دفعت المملكة العربية السعودية، المنتج الرئيسي في كارتل الطاقة، من أجل القرار على الرغم من الضغط المكثف من قبل إدارة بايدن ضده. ساعد الخفض في رفع سعر النفط القياسي الأمريكي بما يقرب من 10 دولارات للبرميل، من 80 دولارًا، رغم أنه فقد منذ ذلك الحين نصف تلك المكاسب. يؤدي ارتفاع أسعار النفط والبنزين إلى الإضرار بالمستهلكين الأمريكيين عبر ساحة البيع بالتجزئة وفي محطات الوقود
صاغ البيت الأبيض قرار أوبك بلس على أنه عمل دعم لروسيا، التي تعتمد بشكل كبير على عائدات النفط والغاز، لكن المملكة العربية السعودية لديها أسباب اقتصادية مشروعة ومصلحة ذاتية لدفع هذه التخفيضات. توقع حدوث تباطؤ اقتصادي عالمي يعني انخفاض الطلب على النفط. توقعت وكالات التنبؤ، بما في ذلك إدارة معلومات الطاقة الأمريكية ووكالة الطاقة الدولية وأوبك، انخفاضًا في الطلب العالمي على النفط من أكتوبر إلى ديسمبر
تبحث المملكة العربية السعودية في المؤشرات الاقتصادية التي تشير إلى ركود عالمي خلال الأشهر الستة إلى التسعة المقبلة، مما قد يؤدي إلى انهيار أسعار النفط. في عام 2008، تسببت الأزمة المالية العالمية في انخفاض أسعار النفط من 100 دولار للبرميل في سبتمبر إلى 40 دولارًا للبرميل بحلول ديسمبر. لم تكن أوبك قادرة على منع المزيد من الانخفاضات، وانخفضت الأسعار إلى 32 دولارًا للبرميل بينما عمل السعوديون دون جدوى لإقناع روسيا بالانضمام إلى أوبك في خفض كبير للإنتاج. إن التقلب الشديد في الأسعار من هذا النوع يلحق الضرر بالبلدان المنتجة للنفط، ويمكن أن يؤدي وقف الإنتاج فجأة إلى إتلاف حقول النفط. تأمل المملكة العربية السعودية في منع حدوث وضع مماثل من خلال خفض الإنتاج الآن
إن خفض حصص الإنتاج أمر منطقي بالنسبة لأوبك بلس. ينتج كارتل الطاقة بالفعل 3.6 مليون برميل يوميًا أقل من حصته البالغة 42.2 مليون برميل يوميًا. في الواقع، لن يخفض معظم منتجي أوبك بلس الكثير من الإنتاج، إن وجد. يعتبر خفض الإنتاج الكبير نسبيًا بمثابة بيان لتحريك السوق أكثر من كونه عائقًا لأرباح أوبك بلس. توقع الأمير عبد العزيز بن سلمان، وزير النفط السعودي، أن تقوم دول أوبك بلس على الأرجح بخفض الإنتاج بما مجموعه مليون برميل فقط يوميًا
على الرغم من هذه الأسباب الاقتصادية المبررة لخفض إنتاج النفط، فإن صانعي السياسة الأمريكيين مستاءون من قرار المملكة العربية السعودية لأسباب مفهومة. استجابةً لارتفاع أسعار الطاقة بعد الغزو الروسي لأوكرانيا، قررت إدارة بايدن الإفراج عن مليون برميل من النفط يوميًا لمدة ستة أشهر من احتياطي البترول الاستراتيجي للمساعدة في خفض أسعار الغاز. وستتزامن تخفيضات أوبك بلس مع اختتام تلك المبادرة. سيؤدي التوقيت إلى تضخيم التأثير، ويفكر السيد بايدن في الإفراج عن المزيد من احتياطيات النفط بشكل متقطع خلال فصل الشتاء
عندما تؤثر السياسات السعودية سلبًا على المستهلكين الأمريكيين، كان رد فعل الولايات المتحدة بطرق مختلفة. في أكتوبر 1973، رداً على قرار إدارة نيكسون بإعادة إمداد الجيش الإسرائيلي خلال الحرب العربية الإسرائيلية، فرض الأعضاء العرب في أوبك حظراً على النفط للولايات المتحدة وحلفائها، وسمحت أوبك بزيادة أسعار النفط أكثر من سبعة أضعاف. شهدت أمريكا خطوط غاز طويلة بشكل لا يُنسى وارتفاعات في الأسعار
نظرت إدارة نيكسون في الرد بإرسال قوات للاستيلاء على حقول النفط في المملكة العربية السعودية والكويت والإمارات العربية المتحدة لكنها لم تفعل ذلك. لم تكن هناك عواقب للحظر الذي تم حله دبلوماسيا في عام 1974
في مارس 1999، جمعت المملكة العربية السعودية، التي تراكمت لديها ديون بقيمة 130 مليار دولار بعد سنوات من انخفاض أسعار النفط، منتجي أوبك وغير الأعضاء في منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك)، وهندست خفض إنتاج النفط. ونتيجة لذلك، تضاعف سعر برميل النفط ثلاث مرات في الفترة من يناير 1999 إلى منتصف عام 2000. واقترح بعض المشرعين فرض عقوبات على السعودية. اختار الرئيس بيل كلينتون الدبلوماسية على الانتقام، وقد نجح ذلك
يبدو أن سياسة أمريكا طويلة الأمد المتمثلة في عدم تعكير صفو علاقتها مع المملكة العربية السعودية، على الرغم من سجل المملكة السيئ في مجال حقوق الإنسان، مدفوعة بمجموعة من العوامل: عدم إزعاج سوق النفط العالمية، ومحاربة النفوذ السوفيتي في الشرق الأوسط خلال الحرب الباردة وموازنة إيران بعد الثورة الإسلامية عام 1979
طرحت لجنة في مجلس الشيوخ مشروع قانون عدم وجود كارتلات لإنتاج وتصدير النفط، أو نوبك، ومن المرجح أن يناقشه المشرعون بعد انتخابات التجديد النصفي. إذا تم سنه، سيسمح للنائب العام بمقاضاة أعضاء أوبك على انتهاكات مكافحة الاحتكار. قد يرضي الغضب، لكنه سينتهي به الأمر إلى إلحاق الضرر بالمستهلكين الأمريكيين
في ظل NOPEC، يمكن للولايات المتحدة مصادرة أصول أعضاء كارتل الطاقة في الولايات القضائية الأمريكية. أغلى أصول المملكة العربية السعودية في أمريكا هي مصفاة موتيفا في بورت آرثر، تكساس، المملوكة بالكامل لشركة أرامكو السعودية. موتيفا هي أكبر مصفاة في الولايات المتحدة وتنتج البنزين والديزل ومنتجات بترولية أخرى حيوية للمستهلكين الأمريكيين. إن قدرة تكرير النفط في أمريكا ضيقة بالفعل بشكل غير مستقر، وتعطيل موتيفا من شأنه أن يدمر المستهلكين الأمريكيين والاقتصاد
إدارة بايدن ببساطة ليس لديها سبل تشريعية أو قانونية للانتقام من المملكة العربية السعودية والتي لن تؤذي المستهلكين الأمريكيين، لأنها جزء من اقتصاد النفط العالمي
سيكون الإجراء الأكثر فعالية لمواجهة التخفيض في إنتاج النفط السعودي هو تخفيف العبء التنظيمي وتقديم الدعم بلا هوادة لصناعة النفط والغاز الأمريكية. وهذا من شأنه أن يخفض أسعار النفط العالمية ويقلل من أرباح المملكة العربية السعودية من النفط
دفعت السعودية في الواقع لخفض إنتاج النفط بمقدار الضعف مقارنة بما كان يريده الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، مما فاجأ الروس، وهو ما يشير إلى أن تحرك الرياض لا يتوافق مع ما يريده كبار الديمقراطيين
ويزعم مسؤولون سعوديون أن الغضب الأميركي لا علاقة له بروسيا ولكنه يرجع إلى مخاوف سياسية داخلية بشأن ارتفاع أسعار النفط قبل الانتخابات النصفية في نوفمبر المقبل
