اعترف الرئيس جو بايدن يوم الخميس فعليًا بفشل واحدة من أكبر وأخطر مقامراته في السياسة الخارجية: ضربة بقبضة مع الزعيم الفعلي للمملكة العربية السعودية، ولي العهد المرتبط بانتهاكات حقوق الإنسان
كان لقاء بايدن المحرج مع محمد بن سلمان في يوليو محاولة متواضعة لإصلاح العلاقات مع القوة النفطية الأكثر نفوذاً في العالم في وقت كانت فيه الولايات المتحدة. كانت تسعى للحصول على مساعدتها في معارضة الغزو الروسي لأوكرانيا والارتفاع الناتج عن ذلك في أسعار النفط
وأعقب هذا النتوء بالقبضة قبل ثلاثة أشهر صفعة على الوجه من الأمير محمد هذا الأسبوع: خفض كبير لإنتاج النفط من قبل منتجي أوبك وروسيا يهدد بإدامة روسيا المنتجة للنفط في حربها في أوكرانيا، ودفع التضخم إلى الأعلى، ودفع أسعار الغاز مرة أخرى نحو مستويات تثير غضب الناخبين قبل الانتخابات النصفية للولايات المتحدة، مما أدى إلى تقويض احتمالات انتخابات بايدن والديمقراطيين
ولدى سؤاله عن تصرف السعودية، قال بايدن للصحفيين يوم الخميس إنه “مخيب للآمال، ويقول إن هناك مشاكل” في العلاقات الأمريكية السعودية
دعا عدد من الديمقراطيين في الكونغرس الولايات المتحدة يوم الخميس إلى الرد بالتراجع عن توفير الأسلحة والحماية العسكرية الأمريكية للسعودية منذ عقود، متهمين أن الأمير محمد قد توقف عن دعم جانب المملكة العربية السعودية في خطة استراتيجية استمرت أكثر من 70 عامًا. شراكة. تستند العلاقة إلى قيام الولايات المتحدة بتوفير الحماية للمملكة ضد أعدائها الخارجيين، وعلى قيام المملكة العربية السعودية بتزويد الأسواق العالمية بما يكفي من النفط للحفاظ على استقرارها
وصف النائب الديمقراطي لولاية نيوجيرسي، توم مالينوفسكي، تخفيضات إنتاج النفط بأنه “عمل عدائي”، وقاد اثنين آخرين من المشرعين في تقديم تشريع من شأنه سحب القوات الأمريكية وبطاريات صواريخ باتريوت من المملكة
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر: “ما فعلته المملكة العربية السعودية لمساعدة بوتين على الاستمرار في شن حربه الدنيئة الشريرة ضد أوكرانيا سوف يتذكره الأمريكيون منذ فترة طويلة”، مضيفًا: “نحن نبحث في جميع الأدوات التشريعية للتعامل بشكل أفضل مع هذا العمل المشؤوم للغاية “
قال نائب المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية فيدانت باتيل، الخميس، إن الولايات المتحدة ليس لديها خطط في الوقت الحالي لسحب أفراد عسكريين أو عتاد من السعودية
كان الكونغرس والإدارة يردان على الإعلان عن خفض أكبر من المتوقع بمقدار مليوني برميل يوميًا من قبل مجموعة أوبك بلس، بقيادة المملكة العربية السعودية وروسيا. من المرجح أن يؤدي خفض الإنتاج إلى ارتفاع الأسعار، مما يعزز عائدات النفط التي تستخدمها روسيا لمواصلة شن حربها في أوكرانيا على الرغم من العقوبات الدولية التي تقودها الولايات المتحدة وزيادة زعزعة الاقتصاد العالمي الذي يعاني بالفعل من نقص إمدادات الطاقة
أصر وزير النفط السعودي عبد العزيز بن سلمان، الأخ غير الشقيق لولي العهد، في جلسة أوبك بلس، على عدم وجود “عدوانية” في الإجراء
تقول الإدارة إنها تبحث عن طرق لتخفيف تأثير قرار أوبك، وتشير إلى أن تكلفة المضخة لا تزال تنخفض في الأشهر الأخيرة
قال مسؤول أمريكي يوم الخميس إن مبيعات الأسلحة الأجنبية هي في نهاية المطاف موافقة الكونغرس أو رفضه، لذا فإن الأمر متروك للمشرعين ليختاروا ما إذا كانوا سيحاولون تنفيذ قطع الأسلحة الأمريكية للسعودية. وتحدث المسؤول شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة موقف الحكومة بشأن هذه المسألة
ووصف المسؤول رحلة بايدن إلى المملكة العربية السعودية، والاجتماعات مع قادة الشرق الأوسط هناك، بأنها خطوات نحو بناء العلاقات في جميع أنحاء المنطقة، وقال إن اجتماع بايدن مع ولي العهد يتماشى مع الجلسات الأخرى وجهًا لوجه مع الحلفاء والخصوم، بما في ذلك بوتين
كمرشح، قطع بايدن وعدًا شغوفًا بجعل العائلة المالكة السعودية “منبوذة” بسبب انتهاكات حقوق الإنسان، لا سيما قتل المسؤولين السعوديين للصحافي المقيم في الولايات المتحدة جمال خاشقجي داخل القنصلية السعودية في إسطنبول عام 2018
خلص مجتمع المخابرات الأمريكية رسميًا إلى أن الأمير محمد، الذي يمتلك الكثير من السلطة في المملكة العربية السعودية بدلاً من والده المسن، الملك سلمان، قد أمر بقتل خاشقجي أو وافق عليه
خيب بايدن كرئيس آمال النشطاء الحقوقيين عندما اختار عدم معاقبة الأمير محمد مباشرة، مستشهداً بمنصبه الرفيع في المملكة والشراكة الاستراتيجية الأمريكية مع المملكة العربية السعودية
ثم أدى الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير إلى تفاقم سوق النفط العالمية الضيقة بالفعل، مما أدى إلى ارتفاع أسعار البنزين والتضخم بشكل عام. جادل حليف إسرائيل والبعض في الإدارة بأن العلاقات السلسة بين الرياض وواشنطن يجب أن تكون من أولويات الولايات المتحدة
مع ارتفاع الأسعار الأمريكية في المضخة وتراجع تصنيفات بايدن في استطلاعات الرأي أكثر، بدأ كبار مسؤولي الإدارة بالانتقال إلى الخليج، سعياً لتهدئة غضب الأمير محمد من تصريحات بايدن الانتخابية والنتائج الأمريكية في مقتل خاشقجي. أدى ذلك إلى قيام بايدن بأول زيارة له كرئيس للمملكة العربية السعودية في يوليو، مما وضع مكانة الرئيس وراء محاولة إعادة العلاقات الأمريكية السعودية، وإمدادات النفط العالمية، إلى أرضية أكثر استقرارًا
في جدة، توقف بايدن عن تقديم مصافحة طال انتظارها. بدلاً من ذلك، بدا بايدن أضعف وأكثر انحدارًا مقارنة بالأمير محمد، الذي هو في أواخر الثلاثينيات من عمره، ليقدم قبضة بقبضة غير متوافقة مع شخصيته. ورد الأمير محمد بالمثل. كانت أي ابتسامات على وجه الرجلين عند تلامس مفاصلهما عابرة
استنكر المنتقدون تواصل بايدن مع الأمير المتهم بإصدار أوامر بسجن واختطاف وتعذيب وقتل أولئك الذين يعارضونه أو يعبرون عن وجهات نظر مختلفة، حتى أفراد العائلة المالكة وأفراد الأسرة
اتهم خالد الجابري، نجل سعد الجابري، وزير الدولة السعودي السابق، الخميس، مستخدماً الأحرف الأولى من اسم الأمير، الأمير محمد بإرسال فرقة اغتيال من بعده في 2018، واعتقال اثنين من أبنائه لمحاولة إجباره على العودة. الأمير محمد ينفي ارتكاب أي مخالفات مباشرة، على الرغم من أنه يقول كقائد سعودي إنه يتحمل المسؤولية عن الأحداث التي كانت في عهده
قدم خالد، الذي يعيش مثل والده الآن في المنفى، حجة رددها دعاة حقوق، ومشرعون ديمقراطيون وآخرون:
“هذا أحد العيوب الرئيسية في سياسة بايدن حتى الآن، أنه في هذا النوع من التقارب الأمريكي السعودي، كان غير متوازن، لقد كانت تنازلات أحادية الاتجاه. وهذا لا يعمل مع محمد بن سلمان “
قامت المملكة العربية السعودية بخطوتين أفادت الولايات المتحدة منذ زيارة بايدن. كانت المملكة العربية السعودية من بين الوسطاء الذين فازوا مؤخرًا بالإفراج عن أميركيين وأجانب آخرين أسرتهم روسيا أثناء قتالهم من أجل أوكرانيا. وحققت أوبك بلس زيادة متواضعة في إنتاج النفط بعد الزيارة بوقت قصير. واستشهد المسؤول الأمريكي بموافقة المملكة العربية السعودية على السماح بدخول المدنيين الإسرائيليين فوق الأراضي السعودية كأحد الفوائد من رحلة بايدن
ومع ذلك، فقد عوضت التخفيضات اللاحقة في إنتاج النفط المكاسب السابقة. كما حافظ الأمير محمد ومسؤولون سعوديون آخرون على التعاملات الخارجية الحارة مع المسؤولين الروس. ويشير المدافعون عن حقوق الإنسان إلى سلسلة من أحكام السجن متعددة العقود صدرت على رجال ونساء سعوديين بسبب أقل حرية التعبير، وخاصة التغريدات، منذ زيارة بايدن
بحلول نوفمبر، سيتعين على إدارة بايدن أن تقرر ما إذا كانت ستقدم تنازلًا رئيسيًا آخر للأمير. حددت محكمة أمريكية هذا الموعد النهائي للولايات المتحدة لتحديد ما إذا كانت ستأخذ في الاعتبار الاتفاق أو الاختلاف مع محامي الأمير محمد بأن الأمير يتمتع بحصانة قانونية من دعوى قضائية في المحكمة الفيدرالية الأمريكية بشأن مقتل خاشقجي
من المقرر أن يغادر المشرعون واشنطن حتى ما بعد انتخابات التجديد النصفي في 8 نوفمبر، وعندما يعودون سوف يركزون على تمويل الوكالات الفيدرالية للسنة المالية الكاملة حتى سبتمبر 2023. احتمالات قيام الكونغرس العرجاء بتبني مشروع القانون الذي قدمه مالينوفسكي والنائبان الآخران طفيفة
سيكون ارتفاع أسعار الغاز بمثابة أنباء سيئة بالنسبة للديمقراطيين الذين يتجهون إلى المرحلة الأخيرة من انتخابات التجديد النصفي، بينما يظل الجمهوريون حريصين على الاستفادة من التضخم المرتفع لعقود من الزمان وارتفاع تكاليف المعيشة، مع ارتفاع أسعار الغاز، وهو تذكير دائم حيث يملأ الناخبون خزاناتهم
كان السناتور ديك دوربين، ثاني أعلى ديمقراطي في مجلس الشيوخ، من ردود الفعل القاسية على إعلان أوبك
غرد يوم الخميس “من الأسئلة التي لم يتم الرد عليها حول 11 سبتمبر ومقتل جمال خاشقجي، إلى التآمر مع بوتين لمعاقبة الولايات المتحدة مع ارتفاع أسعار النفط، لم تكن العائلة المالكة السعودية أبدًا حليفًا جديرًا بالثقة لأمتنا. لقد حان الوقت لسياستنا الخارجية أن تتخيل عالما بدون تحالفهم “
إمكانية التغيير في المساعدات العسكرية الأمريكية للسعوديين أمر ممكن
قال جيك سوليفان مستشار الأمن القومي للبيت الأبيض إن خيارات الرئيس جو بايدن لإعادة تقييم العلاقات الأمريكية السعودية تشمل “تغييرات في نهجنا تجاه المساعدة الأمنية للسعودية”
ورفض سوليفان الإدلاء بمزيد من التفاصيل، قائلاً إن بايدن سيستغرق وقته جزئياً للتشاور مع المشرعين الأمريكيين عند عودتهم بعد انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر
وأدى خفض الإنتاج من قبل مجموعة أوبك + المنتجة للنفط، التي تضم السعودية وروسيا، إلى صدام علني غير عادي بين إدارة بايدن والقادة السعوديين، بينما دعا الكونغرس إلى وقف مبيعات الأسلحة الأمريكية للمملكة
قال سوليفان: “الرئيس لن يتصرف بتهور”. وقال إن بايدن “سيأخذ وقته للتشاور مع أعضاء من كلا الحزبين، وأيضًا لإتاحة الفرصة للكونغرس للعودة حتى يتمكن من الجلوس معهم شخصيًا والعمل من خلال الخيارات”
وقال سوليفان: “تشمل هذه الخيارات تغييرات في أسلوبنا في المساعدة الأمنية للسعودية، لكنني لن أتقدم على الرئيس”
قال بايدن الأسبوع الماضي إنه “ستكون هناك بعض العواقب” على المملكة العربية السعودية و “ما فعلوه مع روسيا”
وقال سوليفان ردا على سؤال حول إمكانية عقد اجتماع، قال سوليفان إن بايدن “ليس لديه خطط” للقاء ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان في قمة مجموعة العشرين الشهر المقبل في إندونيسيا
