أجرت الولايات المتحدة محادثات سرية بوساطة عمانية مع إيران في يناير لإقناع طهران بكبح هجمات الحوثيين اليمنيين، المدعومين من إيران، على السفن التجارية في البحر الأحمر، بحسب تقرير يوم الأربعاء
وترأس الوفود قيصر إدارة بايدن في الشرق الأوسط بريت ماكغورك ومبعوثهم الخاص بشأن إيران أبرام بالي، ونائب وزير الخارجية الإيراني علي باقري كاني، حسبما قال مسؤولون أمريكيون وإيرانيون لم تذكر أسماؤهم لصحيفة فايننشال تايمز
ولم يجتمع الجانبان بشكل مباشر. وتمت المفاوضات بوساطة مسؤولين عمانيين قاموا برحلات مكوكية بينهم. وكانت هذه أول مشاركة من نوعها منذ “المحادثات غير المباشرة” المتوقفة منذ ذلك الحين بشأن برنامج طهران النووي في مايو، والتي عقدت أيضًا في عمان
وأخبر المسؤولون الأمريكيون والإيرانيون المنفذ أن الوفد الأمريكي في عمان في يناير أثار أيضًا مخاوف بشأن المشروع النووي، دون الخوض في التفاصيل
وتأجلت جولة من المحادثات كان من المقرر إجراؤها في فبراير، حيث أعاد ماكغورك توجيه تركيزه إلى الجهود الرامية إلى تأمين هدنة مؤقتة واتفاق إطلاق سراح الرهائن بين إسرائيل وحماس. ولا يزال التوصل إلى اتفاق ثان مع حماس بعيد المنال على مدى ثلاثة أشهر بعد آخر هدنة مؤقتة مع الحركة في أواخر نوفمبر، والتي تم خلالها إطلاق سراح 105 رهائن من بين 253 رهينة تم احتجازهم خلال مذبحة 7 أكتوبر
وتضامنا مع حماس، شن المتمردون الحوثيون – وهم جزء من “محور المقاومة” الإقليمي المتحالف مع طهران ضد الولايات المتحدة وإسرائيل وحلفائهم – هجمات صاروخية على إسرائيل وبدأوا في استهداف السفن التجارية في البحر الأحمر، معلنين أن إسرائيل كانت السفن أهدافًا مشروعة
لكنهم استهدفوا في كثير من الأحيان السفن التي ليس لها روابط واضحة بإسرائيل، مما يعرض الشحن للخطر في طريق رئيسي للتجارة العالمية وشحنات الطاقة عندما تفرض ضغوط الإمدادات بالفعل ضغوطا تصاعدية على التضخم على مستوى العالم
وتصاعدت الهجمات على الرغم من الرد متعدد الجنسيات بقيادة الولايات المتحدة والذي شمل ضربات واعتراضات للدفاع عن السفن في البحر الأحمر. وشنت الولايات المتحدة وبريطانيا ضربات على أهداف للحوثيين في اليمن وأعادت تصنيف الميليشيا جماعة إرهابية
استولى المتمردون الحوثيون على العاصمة اليمنية صنعاء في عام 2014 ويسيطرون الآن على مساحات كبيرة من البلاد
قال شخص مطلع على المحادثات إن البيت الأبيض ينظر إلى القناة الدبلوماسية غير المباشرة مع طهران على أنها “وسيلة لرفع مجموعة كاملة من التهديدات الصادرة عن إيران”، مضيفًا أن هذه الوسيلة سمحت للولايات المتحدة بإبلاغ إيران بكيفية منع ذلك. صراع أوسع في المنطقة “كما يزعمون أنهم يريدون”
“لقد قالت إيران مراراً وتكراراً إن لديها فقط شكلاً من أشكال التأثير الروحي [على المتمردين]. وقال مسؤول إيراني: “لا يمكنهم إملاء الأوامر على الحوثيين، لكن يمكنهم التفاوض والتحدث”
وعلى عكس مزاعم إيران بأن الحوثيين يتصرفون بشكل مستقل، اتهمت إدارة بايدن طهران بـ”التورط العميق” في التخطيط لهجماتهم وتزويدهم بالأسلحة
وأجبرت هجمات الحوثيين في المياه المؤدية لقناة السويس، وهي نقطة عبور لنحو 10% من التجارة العالمية، العديد من شركات الشحن على تحويل مسار سفنها
وأمرت الشركات سفنها بالبقاء في مكانها وعدم الدخول إلى مضيق باب المندب في الطرف الجنوبي للبحر الأحمر لحين معالجة الوضع الأمني
كما أطلق الحوثيون صواريخ وطائرات مسيرة على جنوب إسرائيل، اعترضتها أنظمة الدفاع الجوي