أجرت أوكرانيا وروسيا عملية تبادل غير متوقعة للأسرى يوم الأربعاء، وهي الأكبر منذ بدء الحرب، بمشاركة ما يقرب من 300 شخص
من بين ما يقرب من 300 شخص، تم تضمين 10 أجانب والقادة الذين قادوا دفاعًا أوكرانيًا مطولًا عن ماريوبول في وقت سابق من هذا العام
وكان من بين الأجانب المفرج عنهم مواطنان بريطانيان ومغربي كان قد حُكم عليهما بالإعدام في يونيو بعد أسره وهو يقاتل من أجل أوكرانيا. كما تم الإفراج عن ثلاثة مواطنين بريطانيين آخرين، أميركيان، كرواتي وسويدي الجنسية
قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن المبادلة – التي تضمنت مساعدة من تركيا والمملكة العربية السعودية – كانت قيد التحضير لفترة طويلة وشمل مساومة مكثفة. بموجب شروط الصفقة، تم إطلاق سراح 215 أوكرانيًا – تم القبض على معظمهم بعد سقوط ماريوبول
في المقابل، أعادت أوكرانيا 55 روسيًا وأوكرانيًا مؤيدًا لموسكو، إلى جانب فيكتور ميدفيدشوك، زعيم حزب محظور مؤيد لروسيا يواجه اتهامات بالخيانة
وقال زيلينسكي في خطاب عبر الفيديو: “من الواضح أن هذا انتصار لبلدنا ولمجتمعنا بأسره. والشيء الرئيسي هو أن 215 أسرة يمكنها رؤية أحبائها بأمان وفي المنزل”
“نتذكر كل شعبنا ونحاول إنقاذ كل أوكراني. هذا هو معنى أوكرانيا، جوهرنا. هذا ما يميزنا عن العدو”
وشكر الرئيس التركي رجب طيب أردوغان على مساعدته وقال إن خمسة من كبار القادة الأوكرانيين سيبقون في تركيا حتى نهاية الحرب