قال مسؤول في البيت الأبيض يوم الأحد إن الولايات المتحدة تنشر قوة عسكرية إضافية في الشرق الأوسط كإجراء دفاعي بهدف تخفيف حدة التوترات في المنطقة
وقد زادت التوترات الإقليمية في أعقاب اغتيال إسماعيل هنية زعيم حركة حماس الفلسطينية يوم الأربعاء في العاصمة الإيرانية طهران بعد يوم من غارة إسرائيلية في العاصمة اللبنانية بيروت قتلت فؤاد شكر القائد العسكري الكبير لحزب الله اللبناني. وتدعم إيران كلا المجموعتين
وهناك مخاوف متزايدة من أن حرب إسرائيل ضد المسلحين الفلسطينيين في غزة، والتي بدأت في أكتوبر الماضي، قد تتصاعد إلى صراع أوسع في الشرق الأوسط. وحملت إيران وحماس إسرائيل مسؤولية مقتل هنية، وتعهدتا مع حزب الله بالانتقام. ولم تعلن إسرائيل مسؤوليتها عن مقتل هنية أو تنفيها
وقال البنتاجون يوم الجمعة إنه سينشر طائرات مقاتلة إضافية وسفن حربية تابعة للبحرية في المنطقة
وقال جوناثان فينر، نائب مستشار مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض، في برنامج “فيس ذا نيشن” على شبكة سي بي إس: “الهدف العام هو خفض درجة الحرارة في المنطقة، وردع هذه الهجمات والدفاع ضدها، وتجنب الصراع الإقليمي”
وأضاف فينر أن الولايات المتحدة وإسرائيل تستعدان لكل الاحتمالات
وقال فينر إن هناك “اتصالاً وثيقًا جدًا” باندلاع حريق إقليمي في أبريل، عندما شنت إيران هجومًا على الأراضي الإسرائيلية بطائرات بدون طيار وصواريخ بعد ما أسمته ضربة إسرائيلية على قنصليتها في العاصمة السورية دمشق في الأول من أبريل والتي أسفرت عن مقتل سبعة ضباط من الحرس الثوري الإسلامي
وأضاف فينر أن الولايات المتحدة تريد أن تكون مستعدة في حالة تصاعد هذا الوضع مرة أخرى
أعرب الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم السبت عن أمله في أن تتراجع إيران على الرغم من تهديدها بالانتقام لمقتل هنية
ودعت الولايات المتحدة يوم الأربعاء مواطنيها الراغبين في مغادرة لبنان إلى البدء في وضع الخطط على الفور
وقال فينر على شبكة سي بي إس: “هذا ليس تنبؤًا بأحداث مستقبلية. إنه تخطيط حكيم لهم ولحكومتنا”
ونصحت الحكومة البريطانية رعاياها بمغادرة البلاد. كما نصحت كندا رعاياها بتجنب السفر إلى إسرائيل، قائلة إن الصراع الإقليمي يعرض الأمن للخطر
كان مقتل هنية واحدا من سلسلة عمليات قتل لشخصيات بارزة في حماس في حرب غزة – حيث قتل ما يقرب من 40 ألف فلسطيني، وفقا لوزارة الصحة في غزة – وأثار ذلك مخاوف من تحول الصراع في غزة إلى صراع أوسع في الشرق الأوسط
وقالت حماس إنها بدأت “عملية تشاور واسعة النطاق” لاختيار زعيم جديد ليحل محل هنية، الذي كان وجه الدبلوماسية الدولية للجماعة
وواصلت الولايات المتحدة والشركاء الدوليون بما في ذلك فرنسا وبريطانيا وإيطاليا ومصر الاتصالات الدبلوماسية سعيا لمنع المزيد من التصعيد الإقليمي
وذكرت وسائل الإعلام الإيرانية الرسمية أن وزير الخارجية الأردني أيمن الصفدي سافر إلى إيران يوم الأحد في زيارة نادرة لمناقشة التطورات الإقليمية مع نظيره الإيراني
واستمر العنف يوم الأحد في الأراضي الفلسطينية
قالت وكالة الأنباء الفلسطينية الرسمية (وفا) إن 25 فلسطينيا على الأقل قتلوا وأصيب عدد آخر الأحد في غارة إسرائيلية استهدفت مدرستين تؤويان نازحين قرب مدينة غزة
وقال مسؤولون صحيون في غزة إن غارة أخرى أصابت خيمة داخل مجمع مستشفى في وسط غزة مما أسفر عن مقتل خمسة أشخاص على الأقل بعد انتهاء جولة أخرى من المحادثات دون نتيجة