قال محمد جواد ظريف في منشور على إنستغرام إن سيروس أصغري كان في طائرة في رحلة العودة إلى إيران
كتب ظريف: “مبروك لزوجته وأسرته المحترمة”
ولم ترد على الفور وسائل إعلام إيرانية تديرها الدولة بشأن الرحلة
أصغري ، الأستاذ في جامعة شريف الإيرانية للتكنولوجيا ، كان قد اتهم في أبريل 2016 ، من قبل المدعين الفدراليين بمحاولة سرقة بحث سري من جامعة كيس ويسترن ريزيرف، كانت جامعة كليفلاند تعمل في مشروع لمكتب البحرية الأمريكية للبحوث البحرية لإنشاء وإنتاج الفولاذ المقاوم للصدأ المقاوم للتآكل
وبُرِّئ أصغري في نهاية المطاف في نوفمبر بعد أن رفض قاضي المقاطعة الأمريكية جيمس غوين القضية من قبل المدعين
وكان كين كوتشينيلي ، نائب وزير الأمن الداخلي بالإنابة ، قد صرَّح في وقت سابق أن وزارة الأمن الداخلي قد بدأت في محاولة ترحيل أصغري في 12 ديسمبر بعد تبرئته، ومع ذلك ، قال ، إن إيران رفضت الإعتراف به على أنه إيراني مشروع وتزويده بجواز سفر صالح حتى أواخر فبراير
بمجرد حصول أصغري على جواز السفر ، قام DHS بالعديد من المحاولات لإعادته إلى إيران ، حيث اشترى تذاكر للرحلات في 10 مارس و 18 مارس و 23 مارس و 1 أبريل و 1 مايو ، وقال إن كل رحلة من هذه الرحلات الجوية ألغيت بسبب جائحة فيروس كورونا
وقال أنصار أصغري في أبريل إنه أصيب بفيروس كورونا أثناء سجنه، وقالوا إنه احتجز في مركز وين الإصلاحي في لويزيانا من قبل إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية قبل ترحيله
وذكرت وكالة أنباء الجمهورية الإسلامية الإيرانية ، أن نائب وزير التعليم الإيراني ، حسين سالار أمولي ، قال مؤخرًا إن أصغري شفي من الفيروس وسيتمكن من السفر
وقد ربط المسؤولون الإيرانيون الإفراج عن أصغري مع السجناء الأمريكيين المحتجزين في إيران من المحتمل إطلاق سراحهم ، وهو أمر اعترض عليه كوتشينيلي بشدة، وقال مسؤولون إيرانيون في الأيام الأخيرة إنهم يعتقدون أن أصغري سيعود قريبًا إلى إيران
من بين المواطنين الأمريكيين المحتجزين في إيران هو المخضرم البحري الأمريكي مايكل وايت ، من إمبريال بيتش ، كاليفورنيا، تم اعتقال وايت في يوليو 2018 أثناء زيارته لصديقته في إيران، وقد أدين بإهانة المرشد الأعلى لإيران ونشر معلومات خاصة على الإنترنت
وقد أُطلق سراحه من السجن في مارس بسبب إجازة طبية تطلبت منه البقاء في البلاد تحت رعاية السفارة السويسرية في طهران ، والتي تمثل مصالح أمريكا في إيران، وايت هو من بين عشرات الآلاف من السجناء الذين حصلوا على إجازة طبية من قبل إيران ، التي كانت واحدة من أوائل الدول التي تضررت بشدة من انتشار فيروس كورونا
في ديسمبر ، أطلقت إيران سراح باحث في جامعة برينستون احتجز لمدة ثلاث سنوات بتهم تجسس متنازع عليها على نطاق واسع مقابل إطلاق سراح عالِم إيراني محتجز
في مارس ، قالت عائلة عميل مكتب التحقيقات الفدرالي السابق روبرت ليفنسون ، الذي اختفى في إيران قبل 13 عامًا في مهمة غير مصرح بها لوكالة المخابرات المركزية ، إنهم أبلغوا المسؤولين الأمريكيين أنهم قرروا أن ليفنسون ربما مات
غالبًا ما يجد الغربيون والإيرانيون ذوو الجنسية المزدوجة الذين تربطهم علاقات مع الغرب أنفسهم يُحاكمون ويُدانون في محاكمات مغلقة في إيران ، فقط لاستخدامها لاحقًا كورقة مساومة في المفاوضات
يأتي هذا الإفراج في الوقت الذي تواصل فيه الولايات المتحدة بقيادة الرئيس دونالد ترامب حملة الضغط الأقصى التي تستهدف إيران بعد الإنسحاب من جانب واحد من اتفاق طهران النووي مع القوى العالمية في مايو 2018، ومنذ ذلك الحين ، شهد البلدان سلسلة من الحوادث المتصاعدة ، بما في ذلك غارة أمريكية بطائرة بدون طيار تقتل جنرالًا إيرانيًا في بغداد وهجوم صاروخي باليستي إيراني يستهدف القوات الأمريكية في العراق