في مقابلة حديثة مع وكالة أسوشيتد برس، كشف نائب الأدميرال براد كوبر، رئيس الأسطول الخامس للبحرية الأمريكية، أن إيران “متورطة بشكل مباشر للغاية” في هجمات السفن التي نفذها المتمردون الحوثيون في اليمن وسط الصراع المستمر بين إسرائيل وحماس
ولم يصل كوبر، الذي أقر بالطبيعة المتوسعة للنفوذ الإيراني، إلى حد إسناد الهجمات الفردية بشكل مباشر إلى طهران
وقال كوبر: “من الواضح أن تصرفات الحوثيين، ربما فيما يتعلق بهجماتهم على السفن التجارية، هي الأكثر أهمية التي شهدناها منذ جيلين”. “الحقائق ببساطة هي أنهم يهاجمون المجتمع الدولي، وأعتقد أنكم رأيتم الرد الدولي”
وسلط كوبر الضوء على التحول في هجمات الحوثيين، مشيراً إلى أنه منذ نوفمبر، وقع ما لا يقل عن 34 هجوماً على السفن في الممرات المائية المؤدية إلى قناة السويس المصرية. يعد هذا الطريق الاستراتيجي أمرًا بالغ الأهمية لنقل الطاقة والبضائع من آسيا والشرق الأوسط إلى أوروبا
وأكد على دور إيران المهم في دعم المتمردين الحوثيين، قائلاً: “ما سأقوله هو أن إيران تُمَوِّلُ بوضوح، وتوفر الموارد، وتوفر التدريب. ومن الواضح أنهم متورطون بشكل مباشر للغاية. هناك لا يوجد سر هناك”
وفي حين يربط المتمردون الحوثيون هجماتهم بالصراع بين إسرائيل وحماس، فقد أظهرت الأهداف الأخيرة أن هناك صلة ضعيفة أو معدومة مباشرة بإسرائيل. وردت الولايات المتحدة بسبع جولات من الغارات الجوية استهدفت مواقع عسكرية للحوثيين، بما في ذلك القواعد الجوية ومواقع إطلاق الصواريخ المشتبه بها. ويبدو أن الدوريات البحرية المتزايدة من قبل الولايات المتحدة وحلفائها قد أبطأت مؤقتًا هجمات الحوثيين على السفن
