انتقد الرئيس الإيراني إبراهيم رئيسي يوم السبت وجود الولايات المتحدة في الشرق الأوسط، حيث استضاف نظيره من العراق المجاور لإجراء محادثات واسعة النطاق
تنافست الولايات المتحدة وإيران على النفوذ في العراق منذ عقود من الزمان منذ الغزو الذي قادته الولايات المتحدة للإطاحة بصدام حسين
ساعد كلاهما العراق على هزيمة تنظيم الدولة الإسلامية، ولا يزال لدى الولايات المتحدة 2500 جندي غير مقاتل في البلاد لتقديم المشورة والتدريب لها. لا يزال حوالي 900 جندي أمريكي في سوريا، معظمهم في الشمال الشرقي الخاضع للإدارة الكردية، كجزء من تحالف تقوده الولايات المتحدة يقاتل فلول داعش. ويتمركز الأسطول الخامس للبحرية الأمريكية في دولة البحرين الخليجية
وقال رئيسي في مؤتمر صحفي مشترك في طهران مع الرئيس العراقي عبد اللطيف رشيد “لا نعتبر وجود القوات الأجنبية والأجانب في المنطقة مفيدا”
وقال الرئيس الإيراني إن “الوجود الأمريكي يزعج أمن المنطقة”. وقال “علاقتنا مع العراق تقوم على المصالح المشتركة”، مضيفا أن “الأمريكيين يفكرون في مصالحهم وليس مصالح دول المنطقة”
على الرغم من أن العراق وإيران خاضتا حربًا استمرت ثماني سنوات في الثمانينيات، إلا أن العلاقات بين الجارتين ذات الأغلبية الشيعية قد تحسنت إلى حد كبير منذ غزو عام 2003 الذي أطاح بصدام ونظامه الذي يهيمن عليه السنة