في جلسة مغلقة يوم الجمعة، مددت محكمة في موسكو الحبس الاحتياطي لمراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش، المتهم بالتجسس، حتى نهاية مارس
ويعني التمديد أن غيرشكوفيتش (32 عاما) سيقضي عاما على الأقل خلف القضبان في روسيا، مما يزيد من التوتر المتزايد بين البلدين
وحضر القنصل العام للولايات المتحدة ستيوارت ويلسون جلسة الاستماع في محكمة مقاطعة ليفورتوفو، حيث أشارت السلطات إلى الطبيعة السرية للقضية الجنائية المرفوعة ضد الصحفي الأمريكي كسبب لإجراءات المحاكمة المغلقة
وفي مقطع فيديو نشرته وكالة أنباء ريا نوفوستي الحكومية، شوهد غيرشكوفيتش وهو يستمع إلى الحكم أثناء وقوفه في قفص المحكمة، مرتديًا قميصًا بغطاء رأس وسراويل جينز زرقاء فاتحة. وبعد صدور القرار، تم تصويره وهو يسير نحو سيارة السجن أثناء مغادرته المحكمة
يعود تاريخ اعتقال غيرشكوفيتش إلى مارس، عندما ألقي القبض عليه خلال رحلة صحفية إلى يكاترينبرج، وهي مدينة تبعد حوالي 1200 ميل شرق موسكو
وزعم جهاز الأمن الفيدرالي الروسي أن المراسل، “بناء على تعليمات الجانب الأمريكي”، قام بجمع معلومات تشكل سر دولة حول أنشطة مجمع صناعي عسكري روسي
نفى كل من غيرشكوفيتش وصحيفة وول ستريت جورنال بشدة مزاعم التجسس، وأعلنت الحكومة الأمريكية أن احتجازه غير مشروع. والجدير بالذكر أن السلطات الروسية لم تقدم بعد أي أدلة مفصلة تدعم هذه الاتهامات
خلال مؤتمره الصحفي بمناسبة نهاية العام في ديسمبر، أشار الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى الحوار المستمر مع الولايات المتحدة بشأن إعادة غيرشكوفيتش وأميركي مسجون آخر، بول ويلان، إلى الوطن
وردا على عرض إدارة بايدن لتأمين إطلاق سراح الرجلين، أشار بوتين إلى: “لدينا اتصالات بشأن هذا الأمر مع شركائنا الأمريكيين، وهناك حوار حول هذه القضية. الأمر ليس سهلاً، ولن أخوض في التفاصيل الآن. لكن بشكل عام، يبدو لي أننا نتحدث لغة يفهمها كل منا”
وبينما رفضت روسيا العرض الأمريكي، ذكرت وزارة الخارجية الروسية أنها لن تنظر في مبادلة محتملة لجيرشكوفيتش إلا بعد صدور حكم في محاكمته. ويمكن أن تمتد محاكمات التجسس في روسيا لأكثر من عام
تمثل قضية غيرشكوفيتش أول حالة يواجه فيها مراسل أمريكي اتهامات بالتجسس في روسيا منذ عام 1986 عندما اعتقل جهاز المخابرات السوفيتية (كي جي بي) نيكولاس دانيلوف، مراسل موسكو لصحيفة يو إس نيوز آند وورلد ريبورت. ويحتجز غيرشكوفيتش حالياً في سجن ليفورتوفو في موسكو، المعروف بظروفه القاسية