يتم دفع أكبر الشركات المصنعة لآلات التصويت في الولايات المتحدة لإنتاج مقاطع فيديو ومعلومات حول كيفية تطهير منتجاتهم لتمكين الأمريكيين من التصويت بأمان بشكل شخصي خلال جائحة فيروس كورونا المستمر
أرسل ستة من كبار مصنعي معدات التصويت خطابًا يوم الخميس من مجموعة Free Speech for People غير الربحية ، مما أثار مخاوف من أن آلات التصويت يمكن أن تصبح “ناقلًا رئيسيًا للأمراض” لنشر فيروس كورونا خلال الإنتخابات التمهيدية القادمة والإنتخابات العامة
ونتيجة لذلك ، طلبت المجموعة من الشركات المصنعة إنتاج مقاطع فيديو تشرح بالتفصيل كيفية تنظيف معدات التصويت بشكل صحيح ونشرها عبر الإنترنت ، إلى جانب السماح لمجموعات الجهات الخارجية بفحص ما إذا كانت خطوات تنظيف المعدات فعالة وآمنة
كتبت Free Speech for People “نحن نقدم هذه الطلبات لأننا قلقون للغاية بشأن المخاطر الصحية التي تشكلها آلات التصويت الإلكترونية على الناخبين”
قام ستة من بائعي معدات آلة التصويت ، بما في ذلك أكبر ثلاثة أنظمة انتخابية وبرمجيات و”هارت إنترسيفيك” وأنظمة التصويت “دومينيون” ، بإنتاج إرشادات مكتوبة حول كيفية تطهير منتجاتهم بسبب تفشي فيروس كورونا
لكن المنظمة غير الربحية جادلت بأن هذه الخطوات المكتوبة ليست كافية ، لا سيما في ضوء النتائج التي تفيد بأن الفيروس يمكن أن يعيش على أسطح معينة لعدة أيام
وكتبت المجموعة “نحن قلقون من أن التعقيم الفعال لكل آلة تصويت قد يؤدي إلى تأخيرات ، مما يؤدي إلى إجبار الناخبين على الإنتظار في الطابور للتصويت ، مما يزيد من احتمال انتقال الفيروس من شخص لآخر”
وحذرت Free Speech for People من أن “المخاطر الصحية ستزداد سوءًا إذا تسببت عملية التنظيف في تعطل الجهاز ، حتى مؤقتًا، أخيرًا ، إذا لم يقم عامل الإستطلاع بتطهير الجهاز بشكل مناسب ، فقد يؤدي ذلك إلى انتقال الفيروس المباشر إلى الناخب التالي “
وأكدت Free Speech for People للناس أن “الناخبين لا يجب أن يختاروا بين حماية صحتهم وممارسة حقهم في التصويت”
تم إعداد الرسالة من المجموعة من قبل المحامين الذين رفعوا دعوى قضائية مؤخرًا في ولاية كارولينا الشمالية بدعوى أن بعض الآلات التي تنتجها شركة ES&S والمستخدمة في عدة مقاطعات ليست آمنة
أخبرت كورتني هوستيتلر ، المحامية في Free Speech for People وواحدة من المحامين المشاركين في رفع الدعوى ، من المهم أن يقوم مسؤولو الإنتخابات والمشرعون “بإجراء تغييرات على عملية التصويت التقليدية” من أجل الحفاظ على سلامة الناخبين
وقالت هوستيتلر: “يجب على مصنعي آلات التصويت أن يثبتوا ويقدموا إرشادات واضحة بشأن الوقت والتكلفة والعمليات المطلوبة لتعقيم أجهزتهم بشكل فعال حتى يتمكن مسؤولو الإنتخابات من اتخاذ قرارات مستنيرة حول أفضل السبل لحماية الناخبين في يوم الإنتخابات”
كما أدت جائحة فيروس كورونا إلى زيادة المخاوف بشأن التصويت شخصيًا بشكل عام ، لا سيما بعد التقارير التي تفيد بأن أكثر من اثني عشر شخصًا في ولاية ويسكونسن أصيبوا بالفيروس عندما أُجبروا على التصويت شخصيًا خلال الإنتخابات الأولية للولاية في وقت سابق من هذا الشهر سعى دعاة حقوق التصويت والديمقراطيون في مبنى الكابيتول هيل بشدة في الأسابيع الأخيرة لإرسال التمويل إلى الولايات لمساعدتهم على التحرك نحو التصويت عبر البريد ، إلى جانب توسيع التصويت المبكر في مواقع الإقتراع الشخصية من أجل خفض المبلغ من الأفراد في المبنى في نفس الوقت