قال مسؤولون أمريكيون وحلف شمال الأطلسي إن قوام القوات الأمريكية في أفغانستان انخفض إلى ما يقرب من 8600 جندي ، قبل الموعد المحدد المتفق عليه مع مقاتلي طالبان في أواخر فبراير بكثير ، ويرجع ذلك جزئيا إلى مخاوف بشأن انتشار فيروس كورونا
تضمن أحد البنود الرئيسية لاتفاقية 29 فبراير بين طالبان والولايات المتحدة ، والتي لم تكن الحكومة الأفغانية طرفا فيها ، التزام الولايات المتحدة بتقليص وجودها العسكري في أفغانستان من حوالي 13000 إلى 8600 بحلول منتصف يوليو ، وإلى الصِّفر بحلول مايو2021 إذا سمحت الظروف بذلك
وقال مصدران كبيران في كابول إنه من المرجح أن يتحقق هدف 8600 بحلول أوائل يونيو
وقال مسؤولان أمريكيان تحدثا شريطة عدم الكشف عن هويتهما إن الولايات المتحدة تقترب من الإبقاء على 8600 جندي ويمكن أن تصل إلى هذا العدد في الأيام المقبلة
وقال أحد المسؤولين “بسبب مخاوف فيروس كورونا ، نحن نتحرك نحو هذا التخفيض المخطط بشكل أسرع مما كان متوقعا”
وقال المسؤول الأمريكي الآخر إن الولايات المتحدة ركزت على سرعة إزالة الأفراد غير الأساسيين وأولئك الذين يعتبرون عرضة لخطر الإصابة بالفيروس
طلبت جميع المصادر الأربعة عدم الكشف عن هويتها بسبب حساسية المسألة
ذكرت شبكة سي إن إن الشهر الماضي أن الولايات المتحدة لديها أقل من 10000 جندي في أفغانستان ، مما يضع إدارة ترامب في وقت مبكر قبل الموعد المحدد
القوات الأمريكية موجودة في أفغانستان للقيام بعمليات مكافحة التمرد، يعمل بضعة آلاف من الجنود الأمريكيين مع قوات من 37 دولة شريكة في الناتو لتدريب القوات الأفغانية وتقديم المشورة لها ومساعدتها
بلغ إجمالي مهمة الناتو في البلاد 16551 جنديًا في فبراير ، وفقًا للبيانات الرسمية المتاحة على موقعه على الإنترنت
يوم الثلاثاء ، قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إن هناك 7000 جندي أمريكي في أفغانستان لكن المسؤولين أوضحوا أن العدد يزيد قليلاً عن 8600 جندي
وجدَّد ترامب رغبته في انسحاب عسكري كامل من أفغانستان لكنه أضاف أنه لم يحدد موعدًا مستهدفًا وسط تكهنات بأنه قد يجعل إنهاء أطول حرب أمريكية جزءًا من حملته لإعادة انتخابه