حذر قائد القوات الأمريكية في الشرق الأوسط يوم الأحد من أن الولايات المتحدة “مستعدة للرد” إذا حاولت إيران شن أي نوع من الهجوم انتقاما لمقتل الجنرال قاسم سليماني
وقال قائد القيادة المركزية الأمريكية الجنرال كينيث ماكنزي “نحن مستعدون للدفاع عن أنفسنا وأصدقائنا وشركائنا في المنطقة ، ونحن على استعداد للرد إذا لزم الأمر”
وأضاف “تقديري هو أننا في وضع جيد للغاية وسنكون مستعدين لأي شيء قد يختاره الإيرانيون أو وكلائهم الذين يتصرفون نيابة عنهم”
جاءت التعليقات خلال مقابلة هاتفية من مكان مجهول بينما يقوم ماكنزي بجولة في الشرق الأوسط
وتأتي الزيارة الإقليمية قبل أسابيع فقط من الذكرى السنوية الأولى لضربة الطائرات بدون طيار في 3 يناير في بغداد التي قتلت سليماني وزعيمًا رئيسيًا للميليشيات العراقية الموالية لإيران
وقال رئيس القيادة المركزية الأمريكية إنه زار بغداد مؤخرًا ، حيث التقى برئيس التحالف المناهض للجهاد ، الجنرال الأمريكي بول كالفيرت ، وكذلك رئيس أركان الجيش العراقي ، اللواء عبد الأمير يار الله
وقال ماكنزي إنه ذهب أيضًا إلى سوريا للقاء القوات الأمريكية المنتشرة في القاعدة الجنوبية الصغيرة في التنف ، بالقرب من الحدود مع الأردن والعراق
في إشارة واضحة على مخاوف القادة العسكريين الأمريكيين بشأن النوايا الإيرانية بعد مقتل سليماني ، لم يتم الإعلان مسبقًا عن جولة ماكنزي الحالية