حضر الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الخميس حفل افتتاح دورة ألعاب المكابيا الحادية والعشرين في ملعب تيدي في القدس
التقى بايدن، الذي وصل إلى إسرائيل يوم الأربعاء في إطار رحلته الأولى إلى الشرق الأوسط بعد توليه منصبه، بالوفد الأمريكي المؤلف من قرابة 250 رياضيًا. تحدث الرئيس مع الفريق لعدة دقائق وصافح الرياضيين والمشجعين
قال بايدن: “أنتم تُظهرون للعالم أنه يمكننا فعل أي شيء”، مضيفًا أنه فخور بالرياضيين
شارك الزعيم الأمريكي بعد ذلك قصة تجربته الخاصة في لعب كرة القدم في الكلية وطلب من صديق إقناع وكيله بمساعدته على المشي في تجربة اتحاد كرة القدم الأميركي
ثم ارتدى الرئيس قبعة أمريكية ووقف لالتقاط الصور مع الرياضيين أثناء ركبته
قال للرياضيين: “اذهبوا، يا رفاق”، وانضم إليهم في غناء أغنية عيد ميلاد لأحد الرياضيين
غالبًا ما يشار إلى ألعاب المكابية باسم “الألعاب الأولمبية اليهودية” حيث يتنافس الرياضيون الدوليون في 42 رياضة، بما في ذلك الشطرنج والكريكيت. أقيمت الألعاب لأول مرة في إسرائيل عام 1932. وتقام كل أربع سنوات ولكن تم تأجيلها في السابق بسبب الوباء
عانى ملعب تيدي من انقطاع التيار الكهربائي قبل دقائق من بدء الحفل، لكنه استمر كما هو مخطط، حسبما ذكرت صحيفة جيروزاليم بوست. من المتوقع أن تصبح ألعاب المكابيا لهذا العام أكبر حدث رياضي في العالم حيث ستقام 30000 مسابقة فردية في غضون أسبوعين