قال وزير الدفاع الأمريكي مارك إسبر يوم الثلاثاء إنه يعتزم زيارة الصين هذا العام ، حيث تتخذ واشنطن موقفا أكثر صرامة ضد بكين في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه
وقال إسبر إنه تحدث إلى نظيره الصيني عدة مرات ويأمل في القيام بالرحلة بنهاية العام
وقال أمام ندوة أمنية أن أحد أهداف الرحلة سيكون “إنشاء الأنظمة اللازمة لاتصالات الأزمات وتعزيز نوايانا للتنافس علنا في النظام الدولي الذي ننتمي إليه جميعا”
قال وزير الخارجية مايك بومبيو يوم الإثنين إن الولايات المتحدة ستعامل سعي بكين للحصول على الموارد في بحر الصين الجنوبي على أنه غير قانوني ، مما يزيد من دعم دول جنوب شرق آسيا بمطالبات متنافسة ويثير رد فعل غاضب من بكين
كان هذا أحدث بيان قوي من إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لتحدي الصين ، التي اعتبرها بشكل متزايد كعدو قبل انتخابات نوفمبر
وقال بومبيو في بيان “نحن نوضح: مطالبات بكين بالموارد البحرية عبر معظم بحر الصين الجنوبي غير قانونية تماما وكذلك حملة البلطجة للسيطرة عليها”
وتأتي زيارة إسبر المزمعة مع استمرار التوترات مع بكين في التصاعد ، وعلى الأخص بسبب تمرير الصين مؤخرا لقانون الأمن القومي لهونغ كونغ ، والذي يحد بشدة من الحريات المدنية لسكان المنطقة شبه المستقلة
علاوة على ذلك ، فرض المشرعون الأمريكيون يوم الإثنين عقوبات على 11 شركة صينية بسبب انتهاكات مزعومة لحقوق الإنسان ، وخاصة ضد الأقلية المسلمة من الإيغور
وتتهم جماعات حقوق الإنسان الصين بالتورط في عمليات تطهير عرقي واسعة وغسل دماغ ، وإرسال مسلمي الإيغور إلى ما يسمى بمعسكرات التعليم المهني