قال القائد العسكري الأوكراني الكبير اللفتنانت جنرال أولكسندر سيرسكي يوم الخميس إن هجوما مضادا طال انتظاره يمكن شنه “قريبا جدا” مع “استنفاد” القوات الروسية بعد هجوم استمر شهورا على باخموت
يبدو أن المعركة الأطول والأكثر دموية في غزو موسكو كانت على وشك الانتهاء قبل أسبوعين. أعلن قائد مجموعة فاجنر المرتزقة، القوة القتالية الرائدة في روسيا في المنطقة، يفغيني بريغوزين، قبل أيام قليلة فقط أن 70 بالمائة من المدينة كانت تحت سيطرته. ومع ذلك، تشير الزيارة المفاجئة للرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إلى خط الجبهة في باخموت يوم الأربعاء إلى أن هذه المزاعم قد لا تكون صحيحة بشكل خاص
وقال سيرسكي “المعتدي لم يفقد الأمل في الاستيلاء على باخموت بأي ثمن رغم الخسائر في القوة البشرية والمعدات. القوة القتالية الرئيسية لروسيا على هذه الجبهة هي مجموعة مرتزقة فاغنر”
وأضاف، في إشارة إلى إنجازات الجيش الأوكراني العام الماضي، “لن يدخروا شيئًا، يفقدون قوة كبيرة ويصبحون منهكين. قريبًا سنستغل هذه الفرصة، كما فعلنا بالقرب من كييف وخاركيف وبالاكليا وكوبيانسك”
هذا تحول مهم، بالنظر إلى أنه حتى حلفاء أوكرانيا، مثل الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ، توقعوا في أوائل مارس أن باخموت “قد يقع” في أيدي روسيا في الأيام المقبلة. وفقًا لمعهد دراسة الحرب، شنت القوات الأوكرانية خلال عطلة نهاية الأسبوع “هجومًا مضادًا محليًا ناجحًا جنوب غرب باخموت”، مما سمح لها بدفع القوات الروسية بعيدًا
بينما اشتكى بريغوزين سابقًا من نقص الذخيرة الذي يُزعم أنه يوقف تقدم مجموعته في باخموت، علمت وسائل الإعلام الروسية المعارضة أن فاجنر ينفد أيضًا من الرجال. في فبراير الماضي، أعلن بريغوزين أنه توقف عن تجنيد المدانين، وهي ممارسة سيئة السمعة تعتبر غير قانونية بموجب القانون الروسي ولكنها مستخدمة على نطاق واسع منذ بداية معركة باخموت الصيف الماضي
في غضون ذلك، تلقى هؤلاء المدانون الذين تم تجنيدهم بالفعل وتمكنوا من البقاء على قيد الحياة لمدة ستة أشهر من المعركة الشرسة، عفواً وعادوا إلى عائلاتهم في روسيا. ومع ذلك، فإن تجنيد المدانين بحد ذاته لم يتوقف – كشفت شبكة CNN أن وزارة الدفاع الروسية تنظمها الآن بشكل مباشر
في مواجهة “النقص في الأفراد” وتزايد التوترات مع القيادة العسكرية الرسمية، بدأت فاغنر في البحث عن طرق بديلة لملء رتبها. حتى أنها أطلقت حملة إعلانية على موقع إباحي، وفقًا لتقرير Current Time الأسبوع الماضي
قبل ذلك، علمت صحيفة موسكو تايمز أن المجموعة “خفضت معاييرها” وبدأت في تجنيد مرضى “مستوصفات الأمراض العصبية والنفسية”. أوضح مسؤولو التوظيف في فاغنر هذه التغييرات في عملية التقديم الخاصة بهم مع الرغبة في “إزالة البيروقراطية غير الضرورية”
مع قول المخابرات الغربية إن موسكو تتكبد خسائر يومية كبيرة في باخموت، ظهرت تقارير عن نقل نساء من السجون الروسية إلى شرق أوكرانيا. في حين أنه من غير المحتمل أن يشاركوا في العمل العسكري، يمكن استخدامهم كقوة عاملة حرة للقيام بمهام بسيطة في العمق