لندن: عرضت الشركتان الصينيتان عرضًا محفوفًا بالمخاطر: 2 مليون مجموعة اختبار منزلي تم الكشف عنها للكشف عن الأجسام المضادة لفيروس كورونا مقابل 20 مليون دولار على الأقل ، خذها أو تركها، كان سعر الطلب مرتفعًا ، ولم تكن التكنولوجيا مثبتة ، وكان يجب دفع المال مقدمًا، وسيتعين على المشتري التقاط أحمال صناديق مجموعات الإختبار من منشأة في الصين
ومع ذلك ، فقد اتفق المسؤولون البريطانيون على الصفقة ، ثم ستكون الإختبارات الموعودة بثقة متاحة في الصيدليات في أقل من أسبوعين، وقال رئيس الوزراء بوريس جونسون متحمساً ، “هو ببساطة مثل اختبار الحمل”، “من المحتمل أن يكون مغيّرًا كليًا للعبة” ولكن كانت هناك مشكلة واحدة، الإختبارات لم تنجح
وقد وجد نصف مليون من الإختبارات أنها تجمع الغبار في المخزن لدرجة أنها لم تكن دقيقة بما يكفي من قبل مختبر في جامعة أكسفورد، كما تم شراء 1.5 مليون أخرى بسعر مماثل من مصادر أخرى دون استخدامها، ترك الفشل الذريع المسؤولين البريطانيين المحرجين يتدافعون لاستعادة بعض الأموال على الأقل.
وقال الأستاذ بيتر أوبينشو من إمبريال كوليدج لندن ، عضو المجموعة الإستشارية الجديدة والناشئة عن تهديدات الفيروسات التنفسية ، “هناك ضغط كبير على السياسيين للخروج وقول أشياء إيجابية”
وقال متحدث باسم وزارة الصحة والرعاية الإجتماعية إن الحكومة أمرت بأصغر عدد من الإختبارات التي سمح بها البائعون ، وأنها ستحاول استرداد الأموال ، دون تحديد كيفية ذلك
إن المشتريات السيئة هي من بعض النواحي مثال للمخاطر في التصاعد بين الحكومات المتنافسة التي تتسابق من أجل التفوق في مكافحة الوباء
الإختبارات التي لا تزال ناشئة للأجسام المضادة التي تشكلت استجابة للفيروس هي المرحلة التالية في المعركة، من خلال تمكين مسؤولي الصحة العامة من تقييم مكان انتشار المرض ومن قد يكون لديهم بعض الحصانة ، يُنظر إلى الإستخدام الواسع للإختبارات كخطوة حاسمة في تحديد كيفية ووقت رفع الإغلاق الذي يشل المجتمعات والإقتصادات التي تُشَلُّ حاليًا في معظم أنحاء العالم
قال نيكولاس لوكر ، أستاذ علم الفيروسات في جامعة ساري: “لا يمكنك رفع الإغلاق طالما أنك لا تختبر بشكل كبير”، “طالما أن الحكومة لا تختبر في المجتمع ، فإننا سنكون في حالة حظر”
ومع ذلك ، فإن المقامرة في اختبارات الأجسام المضادة الصينية هي أيضًا مقياس لمدى اليأس الذي شعر به المسؤولون البريطانيون مع تزايد الضغط الشعبي بسبب استجابتهم البطيئة للفيروس، حذَّر أحد الخبراء البارزين ، جيريمي فارار ، رئيس ويلكوم ترست ، وهي منظمة بريطانية غير ربحية تعد ممولًا رئيسيًا للأبحاث الطبية ، من أن “المملكة المتحدة من المحتمل أن تكون بالتأكيد واحدة من أسوأ الدول الأوروبية إن لم تكن الأكثر تضرراً”
قبل وقت طويل من تطوير اختبار الأجسام المضادة ، بدأت ألمانيا ، على سبيل المثال ، رائدة القارة في احتواء الفيروس ، بإجراء ما يصل إلى 50000 اختبار تشخيصي يوميًا للمساعدة في تتبع الحالات وعزلها، هذا المعدل الآن ما يقرب من 120000 اختبارا في اليوم
حتى يوم الأربعاء ، كانت بريطانيا لا تزال تجري أقل من 20000 اختبار تشخيصي في اليوم، بعد أن أخطأ الهدف السابق وهو 25000 اختبار تشخيصي في اليوم بحلول منتصف أبريل ، يعد المسؤولون الآن بالوصول إلى 100000 في اليوم بحلول نهاية الشهر وما يصل إلى 250.000 في اليوم بعد ذلك بقليل
قال مسؤولون بريطانيون إنهم بدأوا متأخرين لأنهم يفتقرون إلى شركات الإختبار الخاصة الكبرى من النوع الموجود في ألمانيا والولايات المتحدة ، القادرة على تصنيع وإجراء عشرات الآلاف من الإختبارات التشخيصية
ولكن في الوقت الذي بدأت فيه بريطانيا في الدفع بجدية لتوسيع قدراتها ، كانت تتخلف أيضًا عن معظم أوروبا في المنافسة لشراء كمية محدودة من المركبات والأنابيب وحتى المسحات اللازمة للإختبارات التشخيصية لتحديد الإصابة الحالية بالفيروس
لذلك عندما وصلت العروض الصينية لاختبارات الأجسام المضادة ، كان المسؤولون يعرفون أن كل حكومة في العالم تقريبًا كانت تلاحقهم أيضًا، كان القوميون مثل الرئيس دونالد ترامب يضغطون على الموردين المحليين لعدم البيع خارج حدودهم، وكان أمراء الخليج الغني بالنفط يرفعون الأسعار
يبدو أن الشركات الطبية في الصين ، حيث ظهر الفيروس لأول مرة ، تحمل جميع البطاقات ، وعادةً ما تطلب قرارات بنعم أو لا من المشترين بدفع كامل مقدمًا في أقل من 24 ساعة
وقالت الشركتان الصينيتان اللتان تقدمان اختبارات الأجسام المضادة ، AllTest Biotech و Wondfo Biotech ، إن منتجاتهما تلبي معايير الصحة والسلامة والمعايير البيئية التي وضعها الإتحاد الأوروبي، إستعرض مسؤولو الصحة العامة المواصفات على الورق بينما أرسلت وزارة الخارجية البريطانية على عجل دبلوماسيين في الصين للتأكد من وجود الشركات وفحص منتجاتها
ورفض ممثلو كل من AllTest و Wondfo مناقشة الأسعار
في غضون أيام من الإتفاق ، كان المسؤولون الصحيون المتحمسون الذين عادوا إلى لندن يعدون بأن الإختبارات الجديدة ستقحم بريطانيا في طليعة الجهود الدولية لمكافحة الفيروس
وشهدت شارون بيكوك ، أستاذة الصحة العامة وعلم الأحياء الدقيقة بجامعة كامبريدج ، وهي مسؤولة الصحة العامة المشرفة على الأمراض المعدية ، عند ظهورها أمام لجنة برلمانية في 25 مارس ، أن الإختبارات لن تتطلب سوى تحديدًا دقيقًا في خصوصية المنزل ، وستكون قريبًا متاحة بأقل تكلفة من الصيدليات المحلية أو أمازون
وأكدت بيكوك للمشرعين أن ” الاختبار مسألة صغيرة”، “أتوقع أن يتم ذلك بنهاية هذا الأسبوع”
بعد الإعتراف بهدوء في الأسبوع الماضي بأن الإختبار أثبت في الواقع عدم نجاحه ، يدافع مسؤولو الصحة الآن عن الشراء كتخطيط حكيم وتجربة قيمة
- وقال البروفيسور كريس ويتي ، كبير الأطباء في بريطانيا ، في مؤتمر صحفي إنه كان متوقعا، وقال: “سيكون من المفاجئ للغاية إذا خرجنا أولاً من البوابة إلى أفضل نتيجة يمكننا القيام بها لهذا النوع من الإختبار”، “لقد كان من المنطقي أن تبدأ في وقت مبكر”
- لكن غريج كلارك ، رئيس لجنة برلمانية تنظر في استجابة فيروس كورونا ، قال إن وعود الحكومة تبدو غير واقعية ، وقال في مقابلة “لا توجد دولة في العالم قادرة على العمل في اختبارات واسعة النطاق للأجسام المضادة حتى الآن”
- وأضاف: “أعتقد أنه أصبح من الواضح الآن ، أنه كان يجب علينا التحرك مبكرًا وبشكل أوسع للاستفادة من جميع مرافق الاختبار التي كان بإمكاننا إجراؤها”
بعد ظهور شكاوى بريطانية بشأن مجموعات الإختبار ، ألقت كل من الشركات الصينية باللوم على المسؤولين والسياسيين البريطانيين في سوء الفهم أو المبالغة في فائدة الإختبارات، وقالت Wondfo ، إن منتجها كان مخصصًا فقط كمكمل للمرضى الذين ثبتت إصابتهم بالفيروس بالفعل
وقالت AllTest في بيان على موقعها على الإنترنت إن الإختبارات “لا يستخدمها سوى المتخصصون” وليس المرضى في المنزل
ويقول الأطباء إن أوصاف الحكومة لاختبارات الأجسام المضادة قد تكون مضللة أيضًا
بمقارنة اختبارات الأجسام المضادة باختبارات الحمل ، بدا أن المسؤولين يقترحون أن اختبارات الأجسام المضادة ستحدد ما إذا كان المريض مصابًا حاليًا، لكن قد لا يظهر مستوى ملحوظ من الأجسام المضادة في الدم حتى 20 يومًا بعد الإصابة ، مما يعني أن الشخص المصاب بالفيروس سيختبر سلبيًا حتى ذلك الحين
يعمل المختبر العسكري البريطاني في بورتون داون أيضًا على اختبار الأجسام المضادة ، ولكن بشكل أساسي لمساعدة مسؤولي الصحة العامة على تقييم مسار الوباء عن طريق مسح عينات من السكان ، وليس لإبلاغ المرضى الأفراد، وتأمل الحكومة في إعادة استخدام بعض المجموعات الصينية المخزنة لهذا النوع من الإختبارات على مستوى السكان
يقول باحثون إن اختبارات طعنة الإبرة التي تفعلها بنفسك، مثل تلك التي طلبتها الحكومة البريطانية من الصين ، أكثر تعقيدًا وأبعد بكثير من تلك الإختبارات المعملية، ليس من المؤكد حتى الآن درجة الإنتعاش المناعي من عدوى سابقة قد تمنح أيضًا
حذرت منظمة الصحة العالمية في بيان بتاريخ 8 أبريل من أن اختبارات الأجسام المضادة السريعة “ذات فائدة محدودة” للمرضى ، قائلة للأطباء أن هذه الإختبارات لا تزال غير صالحة للأغراض السريرية حتى يثبت أنها دقيقة وفعالة
على الرغم من ذلك ، كان المسؤولون البريطانيون حريصين على تحقيق تقدُّم
حتى في أواخر شهر مارس ، عندما اجتاح الوباء المستشفيات في إيطاليا وإيران ، تجاهل المسؤولون البريطانيون نصيحة منظمة الصحة العالمية لتوسيع الإختبارات التشخيصية في أسرع وقت ممكن
في الوقت الذي بدأت فيه بريطانيا في الدفع بجدية لتوسيع اختبارها ، كانت كل دولة في العالم تتنافس على نفس المواد
لتعويض هذا النقص ، سعت مختبرات البحث الأكاديمية إلى تحويل نفسها إلى مرافق اختبار سريري على نطاق صغير ، تركز عادة على احتياجات المستشفيات المحلية
- قال رافيندرا غوبتا ، أستاذ علم الأحياء الدقيقة السريرية في قسم الطب بجامعة كامبريدج ، “إذا كانت تأتي من الحكومة ، كل شيء جيد ، ولكن علينا أن نستعد لأي شيء قادم، سيكون من الجنون الإنتظار “
تقوم مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة ، وهي منظمة غير ربحية ، بتحويل مختبراتها البحثية لإجراء ما يصل إلى 2000 اختبار يوميًا، وقال البروفيسور تشارلز سوانتون ، كبير مسؤوليها السريريين ، إن طاقته اقتصرت على بضع المئات بسبب الصعوبة والتأخير في الحصول على المواد النادرة
وقال إنه حتى المَسَّاحات المستخدمة للحصول على عينات تبين أنها شحيحة ، ووافق مختبره في النهاية على دفع مورد صيني يصل إلى 6 دولارات للقطعة ، حوالي 100 ضعف التكلفة النموذجية، وأضاف سوانتون “لقد استغرق الأمر حوالي 10 أيام للحصول عليها”
- وقال مين بانغالوس ، المدير التنفيذي المشرف على الجهد ، إن القسم البريطاني العملاق للعقاقير ” AstraZeneca ” بدأ في إنشاء منشأة اختبار الشهر الماضي لعماله الأساسيين، ولكن بناءً على طلب الحكومة البريطانية ، تعاونت AstraZeneca وشركتها المنافسة للأدوية “GlaxoSmithKline” لإعادة توظيف مختبر في جامعة كامبريدج لإجراء ما يصل إلى 30000 اختبار تشخيصي يوميًا بحلول بداية مايو
- وقال بانغالوس إن AstraZeneca تأمل في تطوير اختبار معملي للأجسام المضادة أيضًا، لكنه أضاف أن ذلك سيستغرق حتى منتصف الشهر المقبل على الأقل ، وسيستغرق الإختبار المنزلي ، مثل محاولة الحكومة البريطانية الطلب ، وقتًا أطول، وقال: “الجميع يبالغون في الوقت الراهن”، “لا أريد أن أفرط في الوعد”
