هبط السفير البريطاني الجديد في إيران بنفسه في المياه الساخنة من خلال الوقوف إلى جانب نظيره الروسي على كرسيين جلسهما ونستون تشرشل وجوزيف ستالين في السفارة السوفيتية في ذروة إخضاع إيران خلال الحرب العالمية الثانية
يُنظر إلى مؤتمر طهران الذي عُقد في السفارة في العاصمة عام 1943 على أنه نقطة منخفضة في استقلال إيران ، واعتبر بعض الإيرانيين الصورة التي نشرها السفير الروسي على تويتر بمثابة سوء تقدير خطير
كان سيمون شيركليف قد وصل لتوه إلى طهران لتولي ما يُنظر إليه على أنه أحد أصعب الوظائف في وزارة الخارجية ، نظرًا لضعف الإحترام الذي تحظى به بريطانيا منذ فترة طويلة من قبل الحكومة الإيرانية الحالية ، وحساسية البريطانيين من العلاقات الإيرانية
صورة شيركليف والسفير الروسي غالسين على كرسيين من الخيزران والثالث ترك فارغًا على شرفة السفارة الروسية يعكس بوضوح الصورة التي التقطت لستالين وفرانكلين دي روزفلت وتشرشل في مؤتمر طهران ، في وقت كانت فيه إيران محتلة من قبل الإتحاد السوفيتي
وغرد وزير الخارجية المنتهية ولايته ، جواد ظريف: “رأيت صورة غير لائقة للغاية اليوم ، أذكر كل شيء أن أغسطس 2021 ليس أغسطس 1941 ولا ديسمبر 1943، لقد أظهر الشعب الإيراني – بما في ذلك أثناء المحادثات حول الصفقة النووية أن مصيرهم لا يمكن أن يخضع لقرارات في السفارات الأجنبية أو من قبل القوى الأجنبية “
وغردت السفارة الروسية قائلة: “مع الأخذ في الإعتبار رد الفعل الغامض على صورتنا ، نود أن نشير إلى أنه ليس لها سياق معاد لإيران، لن نسيء إلى مشاعر الشعب الإيراني الصديق
المعنى الوحيد لهذه الصورة هو الإشادة بالجهود المشتركة للدول المتحالفة ضد النازية خلال الحرب العالمية الثانية، إيران جارتنا وصديقتنا وستواصل تعزيز العلاقات على أساس الإحترام المتبادل “
أدت الصورة إلى سلسلة من الردود الغاضبة ، بما في ذلك دعوات للإعتذار وحذف التغريدة ، فضلاً عن التهديدات المحتملة للسفارتين ، بل ودعوات لطرد السفيرين، استحوذ أحد الأفراد المجهولين على نكهة الرد بالقول إن روسيا والمملكة المتحدة كانتا تمتلكان إمبراطوريات غادرت الآن ، لكنهما ما زالا يعيشان في فترة زمنية وهمية معتقدًا أن العالم توقف في تلك الحقبة و “ما زالا قوى عظمى في أذهان العالم “
قال أستاذ الأدب الإنجليزي في طهران ، سيد ماراندي: “السفراء يهينون كل الإيرانيين، كان مؤتمر طهران انتهاكًا للسيادة الإيرانية ورمزًا للجرائم التاريخية التي ارتكبتها الولايات المتحدة وروسيا والمملكة المتحدة ضد الإيرانيين، ليس لدي توقعات من الدبلوماسيين البريطانيين ، ولكن لماذا السفير الروسي؟ “
لم يغرد شيركليف بنفسه عن الصورة التي التقطت على شرفة السفارة البريطانية ، لكنه أعاد تغريد تعليق السفارة الروسية بأنه لم يكن هناك نية للإساءة
أشار نقاد مجهولون آخرون على تويتر إلى ألكسندر غريبويدوف ، الدبلوماسي الروسي في بلاد فارس الذي قُتل عام 1829 مع موظفي سفارته نتيجة للمشاعر المعادية لروسيا التي أثارها توقيع معاهدتين تنازلت عن الأراضي في القوقاز لروسيا
يُنظر إلى روسيا على أنها حليف وثيق لإيران على مدار العقد الماضي ، حيث تعمل معًا بشكل وثيق حول قضايا مثل مستقبل سوريا والإتفاق النووي
العلاقات البريطانية الإيرانية في أدنى مستوياتها لأسباب عديدة منها المزاعم – التي نفتها طهران – بأن إيران كانت وراء هجوم بطائرة بدون طيار على ناقلة نفط ، ميرسر ستريت ، في أواخر يوليو في خليج عمان، قامت القيادة المركزية الأمريكية ، بالإشتراك مع محققين بريطانيين ، بفحص الواقعة وقالت إن الطائرة بدون طيار من أصل إيراني
كما لم تستأنف المحادثات في فيينا حتى الآن بشأن شروط عودة الولايات المتحدة بموجبها إلى الإتفاق النووي ، وترفع العقوبات عن طهران ، وبالتالي تسهل إنهاء الإنتهاكات الإيرانية للإتفاق
ونتج توقف المحادثات عن انتخاب رئيس إيراني متشدد جديد ، إبراهيم رئيسي ، وتعيين فريق تفاوضي جديد، تتعامل الحكومة أيضًا مع موجة خامسة من فيروس كورونا في جميع أنحاء البلاد ، وهي الأكثر دموية حتى الآن
أدى مؤتمر طهران في نوفمبر وديسمبر 1943 إلى اتفاق الحلفاء لفتح جبهة ثانية ضد ألمانيا النازية ، ولكن تم عقده في سياق احتلال روسيا لإيران لمدة عامين