دفع مساعد مقرب من الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب ببراءته من العمل كوكيل أجنبي لدولة الإمارات العربية المتحدة، تم اتهام المستثمر الملياردير البالغ من العمر 74 عامًا الأسبوع الماضي بالتآمر وعرقلة العدالة والإدلاء ببيانات كاذبة متعددة لمكتب التحقيقات الفيدرالي ، في قضية من المرجح أن تلقي الضوء على حملة أبو ظبي الحثيثة لتشكيل السياسة الأمريكية في المنطقة
قدم توماس باراك اعترافه ببراءته أثناء مثوله أمام المحكمة لأول مرة في مدينة نيويورك. وبحسب ما ورد قال باراك وهو يغادر المحكمة: “كما تتوقعون ، فإن النظام يعمل … سترون جميعًا أنني بريء بنسبة 100٪”
تم إطلاق سراح باراك الأسبوع الماضي مقابل سندات بقيمة 250 مليون دولار بعد التوصل إلى اتفاق مع المدعين الفيدراليين ، كما أُمر بتسليم جواز سفره وارتداء سوار الكاحل
حذر ممثلو الإدعاء من أنه قد يكون عرضة لخطر الفرار ، حيث إنه يتمتع بإمكانية الحصول على طائرات خاصة ، ولديه الجنسية اللبنانية ، و “علاقات عميقة وطويلة الأمد مع دول ليس لديها معاهدات تسليم مع الولايات المتحدة”
ماثيو غرايمز ، المدير التنفيذي السابق في شركة باراك ، والمواطن الإماراتي راشد سلطان راشد الملك الشاجي ، اتهموا أيضًا بمحاولة الترويج لمصالح حكومة الإمارات بشكل غير قانوني باستخدام صلات باراك للتأثير على المسؤولين والظهور الإعلامي، كما زُعم أنهم روجوا لترشيح شخص تفضله الإمارات كسفير للولايات المتحدة في أبو ظبي
ودفع غرايمز بأنه غير مذنب في التهم الموجهة إليه في حين أن الشاجي البالغ من العمر 43 عاما لا يزال طليقا وفقا
فتحت تفاصيل قضية باراك نافذة على ما يعتبره المحللون فترة من الدبلوماسية الأمريكية الحرة في ظل عهد ترامب والتي تزامنت مع جهود عدوانية من جانب الإمارات ودول أخرى في الشرق الأوسط لكسب النفوذ في واشنطن بعد سنوات من العلاقات المتوترة مع الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما
اكتسبت الإمارات العربية المتحدة على وجه الخصوص سمعة سيئة في السنوات الأخيرة على الطريقة التي سارت بها في محاولة لكسب النفوذ في الولايات المتحدة ، كشف تقرير نُشر في عام 2019 أن جهاز النفوذ الإماراتي شمل 20 شركة أمريكية دفعت 20 مليون دولار، وقالت إن عملية التأثير في أبو ظبي استهدفت المشرعين والمؤسسات غير الربحية ووسائل الإعلام ومراكز الفكر كجزء من محاولة لتحسين صورة الإمارات ، الحليف الرئيسي للمملكة العربية السعودية
حصلت صحيفة فاينانشيال تايمز على تفاصيل دور باراك في الضغط نيابة عن أبو ظبي من خلال مقابلات مع مسؤولين وأشخاص في دائرته ، قالت صحيفة فاينانشيال تايمز إنها راجعت مئات الصفحات من الشهادات والوثائق والتحليلات التي نشرتها لجان الكونغرس على مدار العامين الماضيين ، لتقديم تقرير عن الضغط المزعوم نيابة عن دولة أجنبية
ظهر دفع الولايات المتحدة إلى جانب الإمارات العربية المتحدة بشأن حصار دول الخليج لقطر في رواية فاينانشيال تايمز لقضية الضغط المزعومة، على ما يبدو ، عندما كان بعض المسؤولين الأمريكيين يأملون أن تؤدي قمة مع قادة الشرق الأوسط في كامب ديفيد ، خارج واشنطن ، إلى حل نزاع بين شركاء الولايات المتحدة في الخليج ضد بعضهم البعض ، سعت أبو ظبي إلى إلغاء أي قمة من هذا القبيل لمواصلة الضغط على الدوحة، يُزعم أن باراك حاول المساعدة من خلال الإصرار على عدم المضي قدمًا في الإجتماع
في يوليو الماضي ، دعمت محكمة العدل الدولية قطر في النزاع مع جيرانها الأربعة الذين فرضوا حصارًا جويًا على الدوحة في عام 2017، وكانت الدوحة قد تقدمت بشكوى إلى منظمة الطيران المدني الدولي في أكتوبر 2017 ، بعد أربعة أشهر بدأت المقاطعة ، بحجة انتهاك السعودية والبحرين ومصر والإمارات للإتفاقية الدولية الخاصة بحرية مرور طائرات الركاب عبر الأجواء الأجنبية
كان حظر جماعة الإخوان المسلمين أيضًا على رأس جدول أعمال الإمارات العربية المتحدة، في 23 يناير 2017 ، قال ممثلو الإدعاء ، إن الشاجي أخبر غرايمز عن “فرصة عظيمة” للولايات المتحدة لتصنيف جماعة الإخوان المسلمين على أنها منظمة إرهابية ، بينما كان ترامب في منصبه، وبحسب ما ورد اعتبرت إدارة ترامب هذه الخطوة ، لكنها لم تصنف جماعة الإخوان المسلمين منظمة إرهابية