قال مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان يوم الثلاثاء إن واشنطن ستمضي قدما في نقل طائرات مقاتلة من طراز F-16 إلى تركيا بالتشاور مع الكونجرس
ويأتي البيان بعد يوم من موافقة أنقرة على دعم محاولة السويد الانضمام إلى حلف شمال الأطلسي، الذي كانت تمنعه منذ شهور. وقال سوليفان إن الرئيس الأمريكي جو بايدن “كان واضحا في أنه يدعم النقل” بينما اجتمع قادة الناتو في قمة في فيلنيوس عاصمة ليتوانيا
وقال سوليفان “لم يضع أي محاذير بشأن هذا … ينوي المضي قدما في هذا الانتقال” دون أن يقدم أي تفاصيل عن توقيت الانتقال
طلبت تركيا شراء مقاتلات من طراز Lockheed Martin Corp F-16 بقيمة 20 مليار دولار و 79 مجموعة تحديث لطائراتها الحربية الحالية في أكتوبر 2021. ومع ذلك، منع رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأمريكي بوب مينينديز عملية النقل. في وقت سابق يوم الاثنين، قال إنه يجري محادثات مع إدارة بايدن ويمكن أن يتخذ قرارا “في الأسبوع المقبل”
في حين لم يكن هناك تأكيد من واشنطن على أن صفقة F-16 مرتبطة بإعطاء تركيا الضوء الأخضر لعضوية السويد في الناتو، أشارت تقارير سابقة إلى أن ذلك كان أحد الشروط التي طرحها الرئيس التركي رجب طيب أردوغان. وفي وقت سابق يوم الاثنين، قال أيضًا إن دعم أنقرة لمحاولة السويد يتطلب من الإتحاد الأوروبي استئناف المحادثات بشأن عضوية تركيا المتوقفة في عام 2016