يضغط نائب جمهوري في لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب على إدارة بايدن لتكشف عن دورها المشتبه به في تسهيل دفع فدية بقيمة مليار دولار لإيران كجزء من محاولة لتأمين الإفراج عن ناقلة نفط كورية جنوبية كانت طهران تحتجزها كرهينة
التمس النائب بريان ستيل (جمهوري ، من ويسكونسن) من وزيرة الخزانة جانيت يلين يوم الثلاثاء لتزويده والمشرعين الآخرين على الفور بمعلومات حول الدور الأمريكي المبلغ عنه في التنازل عن عقوبات الإرهاب المفروضة على إيران حتى تتمكن كوريا الجنوبية من استكمال المبلغ المليار دولار، ودخلت كوريا الجنوبية في نزاع مع طهران بشأن استيلاءها في يناير كانون الثاني على ناقلة نفط وطاقمها المكون من 20 فردا، تستخدم إيران الناقلة كوسيلة ضغط للضغط على كوريا الجنوبية لتحرير حوالي 7 مليارات دولار من عائدات النفط المقيدة في البلاد نتيجة للعقوبات الأمريكية
وكتب ستيل وفقًا لنسخة من الخطاب حصلت عليها صحيفة واشنطن فري بيكون حصريًا: “سيكون أمرًا مقلقًا للغاية إذا تخلت الولايات المتحدة عن العقوبات المتعلقة بالإرهاب على إيران لتسهيل دفع فدية من قبل كوريا الجنوبية دون استشارة الكونغرس”
الخطاب هو أحدث علامة على إحباط الحزب الجمهوري المتزايد من دبلوماسية إدارة بايدن مع إيران والجهود المبذولة لإقناع البلاد بالتفاوض بشأن برنامجها النووي المتنامي، تجنبت وزارتا الخارجية والخزانة إحاطة أعضاء الكونغرس ، وخاصة من الجانب الجمهوري ، بدبلوماسيتهم والجهود المحيطة لتقليل الضغط على إيران كجزء من محاولة لإعادة طهران إلى طاولة المفاوضات، مع وجود الجمهوريين في الأقلية ، لا يوجد الكثير مما يمكنهم فعله لمنع فريق بايدن من الإنضمام إلى الإتفاقية النووية مع إيران ، والتي تخلى عنها الرئيس السابق دونالد ترامب في عام 2018، لكن أعضاء مثل ستيل يقولون إن الكونغرس يستحق أن يتم إطلاعه بشكل كامل على هذه الجهود
هناك إجماع متزايد في الكونغرس على أن إدارة بايدن يجب أن تتبنى موقفًا قويًا في أي مناقشات مع إيران ، بما في ذلك مطالبتها بالإفراج عن جميع الرهائن الأمريكيين وإغلاق برنامج التخصيب النووي بالكامل، أرسلت مجموعة مؤلفة من 140 مشرعًا من الحزبين – 70 ديمقراطيًا و 70 جمهوريًا – رسالة إلى وزير الخارجية أنطوني بلينكين يوم الثلاثاء تحثه على الإبقاء على العقوبات على إيران حتى لا تنهي برنامجها النووي فحسب ، بل تسود أيضًا دعمها للإرهاب، والسعي للحصول على معدات عسكرية متطورة ، بما في ذلك الصواريخ الباليستية
وقال ستيل لصحيفة “فري بيكون”: “سيكون من الخطأ الفادح أن تخفف الولايات المتحدة العقوبات عن إيران ، أكبر دولة راعية للإرهاب في العالم”، “لا ينبغي للكونغرس أن يعرف بشأن تخفيف العقوبات المحتمل من خلال وسائل الإعلام الأجنبية، يجب أن نسمع مباشرة من إدارة بايدن وما إذا كانت الولايات المتحدة تخطط لتسهيل تحويل هذه الأموال، أريد إجابات وأحث الوزيرة يلين على تقديم الوضوح المطلوب”
ولهذه الغاية ، طلب ستيل من أعضاء مكتب مراقبة الأصول الأجنبية التابع لوزارة الخزانة ، والذي يشرف على العقوبات الأمريكية ، الظهور في مبنى الكابيتول هيل والإجابة على أسئلة حول دفع الفدية لكوريا الجنوبية والجهود الأخرى وراء الكواليس لتخفيف العقوبات المفروضة على إيران
وأكدت وزارة خارجية كوريا الجنوبية أواخر الشهر الماضي أنها تمضي قدما في دفع مبلغ المليار دولار بعد مناقشات مع الولايات المتحدة ودول أخرى معنية بحل قضية الرهائن
وقالت حكومة كوريا الجنوبية في نهاية فبراير: “سيتم إلغاء التجميد الفعلي للأصول من خلال المشاورات مع الدول ذات الصلة ، بما في ذلك الولايات المتحدة”
بعد أن وافقت كوريا الجنوبية على دفع مليار دولار لإيران من أصل 7 مليارات دولار تم تقييدها في البلاد نتيجة للعقوبات الأمريكية ، أفرجت طهران عن 19 من أفراد الطاقم كانوا محتجزين في الجمهورية الإسلامية، لا يزال قبطان السفينة محتجزًا ، على الأرجح كوسيلة ضغط لإجبار كوريا الجنوبية على الإفراج عن المزيد من الأموال
قال وزير الخارجية الإيراني جواد ظريف الأسبوع الماضي إنه منخرط في مناقشات مع كوريا الجنوبية بشأن الضغط على الولايات المتحدة للمضي قدما في دفع المزيد من الفدية
ونقل عن ظريف قوله في الصحافة التي تسيطر عليها الدولة في البلاد في 3 مارس، إن “إيران تعتقد أنه ليس من الضروري الحصول على ترخيص من الأمريكيين ، لكن الجانب الكوري لا يزال يحاول الحصول على هذا الترخيص من الولايات المتحدة للإفراج عن الأصول الإيرانية المحظورة في كوريا”
ولم ترد وزارة الخزانة على طلب للتعليق على دورها في مفاوضات كوريا الجنوبية مع إيران