من المقرر أن يقر مسؤول رفيع المستوى سابقًا في وزارة الخارجية بالذنب لمساعدة دولة خليجية غنية بشكل غير لائق في محاولة التأثير على سياسة الولايات المتحدة وعدم الكشف عن أخلاقيات حكومية من هدايا حصل عليها من جامع تبرعات سياسي مشين
تشير سجلات المحكمة المرفوعة في وقت سابق من هذا الشهر إلى أن ريتشارد جي أولسون، الذي كان الممثل الخاص لوزارة الخارجية لأفغانستان وباكستان في نهاية إدارة أوباما، قدم “المساعدة والمشورة” لقطر بشأن أنشطة الضغط التي تنتهك “الباب الدوار”. “حظر مثل هذا السلوك لمدة سنة بعد ترك الخدمة العامة
وأشار أولسون، الذي شغل أيضًا منصب سفير الولايات المتحدة في باكستان والإمارات العربية المتحدة، في ملف موقع في وقت سابق من هذا الشهر إلى أنه يعتزم الإقرار بالذنب. ليس من الواضح ما إذا كان يتعاون في تحقيقات أخرى
تمثل القضية واحدة من أكثر الجهود البارزة التي بذلتها وزارة العدل في السنوات الأخيرة لقمع حملات التأثير غير المبلغ عنها أو غير القانونية التي تمولها الحكومات الأجنبية والتي تهدف إلى تغيير سياسة الولايات المتحدة
قال المدعون الفيدراليون أيضًا إنه أثناء وجوده في وزارة الخارجية، فشل أولسون في الكشف عن بعض المزايا المالية التي حصل عليها من رجل أعمال من كاليفورنيا يُدعى عماد الزبيري. كان الزبيري في السابق مانحًا سياسيًا رئيسيًا، ويقضي الآن عقوبة بالسجن لمدة 12 عامًا بتهمة تحويل مساهمات غير قانونية في الحملة الإنتخابية إلى السياسيين في كلا الحزبين الرئيسيين، ثم استغلال التأثير الناتج في الحكومات الأجنبية. لا تستخدم سجلات المحكمة الجديدة اسم زوبيري، لكن تم التعرف عليه بناءً على ملفات المحكمة في قضايا أخرى، والخطابات التي أرسلها ممثل زوبيري إلى الكونغرس، والمقابلات مع شركائه
ولم ترد وزارة العدل أو محامي أولسون على الفور على طلبات التعليق
بعد فترة وجيزة من مغادرة أولسون وزارة الخارجية، شنت العديد من دول الخليج، بما في ذلك المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، حصارًا على قطر أدى إلى فورة إنفاق هائلة في واشنطن على الضغط والجهود الأخرى للتأثير على سياسة الولايات المتحدة
سافر أولسون وزبيري والجنرال المتقاعد من المارينز جون ألين إلى الدوحة في وقت مبكر من الأزمة الدبلوماسية للقاء كبار المسؤولين القطريين ومناقشة سبل حل المشكلة، وفقًا لسجلات المحكمة وبيان المتحدث باسم ألين العام الماضي
يكتب المدعون الفيدراليون في سجلات المحكمة التي قدمها أولسون حديثًا أنه بعد فترة وجيزة من رحلة يونيو 2017، التقى أولسون وزوبيري، وهو مسؤول قطري وألين، الذي تم تحديده فقط باسم “الشخص 3″، بالعديد من أعضاء الكونغرس “بغرض إقناع المشرعين الأمريكيين لدعم قطر بدلاً من منافسيها الإقليميين في الأزمة الدبلوماسية الخليجية “
تظهر رسائل البريد الإلكتروني التي أرسلها ممثل الزبيري في رسالة إلى الكونجرس أيضًا أن الزبيري دفع أولسون وألين لمرافقة المسؤولين القطريين إلى اجتماع في البيت الأبيض مع مستشار الأمن القومي آنذاك إتش آر ماكماستر
أجاب ألين: “يجب أن نحول هذه المحادثة إلى WhatsApp”. “سأترك ريك يتحدث عن نفسه فيما يتعلق بقيوده القانونية في التعامل مع (حكومة الولايات المتحدة)”
قال ألين، الذي يشغل الآن منصب رئيس مؤسسة أبحاث معهد بروكينغز العام الماضي إن مسؤولي البيت الأبيض كانوا على دراية بجهوده الرامية إلى معالجة الأزمة كمواطن عادي ودعمها
وقال المتحدث باسمه، بو فيليبس، في بيان صدر العام الماضي: “لم يتصرف الجنرال ألين قط كوكيل للحكومة القطرية”
تظهر وثائق المحكمة المرفوعة حديثًا أيضًا أن أولسون عمل مع الزبيري للفوز بموافقة الحكومة الأمريكية لمنشأة التخليص المسبق في مطار الدوحة، والتي ستسمح للركاب المتجهين للولايات المتحدة بتخليص الجمارك قبل مغادرتهم قطر
قال ممثلو الإدعاء إن مثل هذه الموافقة ستزيد عدد المدن الأمريكية التي يمكن أن يخدمها مطار الدوحة وتمنحه ميزة على المنافسين في الخليج. كسفير، عمل أولسون على إنشاء مرفق التخليص المسبق في مطار أبو ظبي الدولي في الإمارات العربية المتحدة
اشتهر الزبيري بمغازلة المشرعين والدبلوماسيين مثل أولسون. في عام 2015، قال المدعون، إن الزبيري دفع ثمن رحلة أولسون من نيو مكسيكو إلى لندن، حيث التقى السفير آنذاك مع عصام جناحي، رجل الأعمال البحريني الذي عرض على أولسون عقدًا لمدة عام بقيمة 300 ألف دولار سنويًا. لم يُذكر اسم جناحي في سجلات محكمة أولسون، لكن تم التعرف عليه من خلال ملفات منفصلة للمحكمة وسجلات أخرى
وصف الزبيري هذا الجانب من علاقته بأولسون العام الماضي في رسائل إلى أعضاء الكونغرس، حيث استشهد ضابط سابق في إنفاذ القانون الفيدرالي عينه الزبيري بمجموعة من المخالفات في محاكمة جمع التبرعات ووصف حكمه بالسجن المطول بأنه “إجهاض للعدالة”