قال البيت الأبيض يوم الثلاثاء إن الرئيس جو بايدن يعتزم تغيير العلاقات الأمريكية مع السعودية وسيجري الدبلوماسية من خلال العاهل السعودي الملك سلمان بن عبد العزيز بدلاً من نجله القوي ولي العهد الأمير محمد بن سلمان
كان إعلان المتحدثة باسم البيت الأبيض جين بساكي انعكاسًا مفاجئًا في السياسة الأمريكية عن سلف بايدن الجمهوري ، الرئيس دونالد ترامب ، الذي حافظ صهره ومستشاره الكبير جاريد كوشنر على اتصال مستمر مع ولي العهد
وقالت بساكي للصحفيين “أوضحنا منذ البداية أننا سنعيد ضبط علاقتنا مع السعودية”
بينما من المرجح أن يُنظر إلى تعليقاتها حول ولي العهد على أنها ازدراء ، تحركت بساكي لتنقية الأجواء من جدل آخر في المنطقة ، قائلة إن بايدن سيجري قريبًا أول محادثة هاتفية له مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو
يعتبر الكثيرون أن ولي العهد ، الذي يُشار إليه على نطاق واسع باسم محمد بن سلمان ، هو الزعيم الفعلي للمملكة العربية السعودية والذي يليه في ترتيب ولاية العرش الذي احتله الملك سلمان البالغ من العمر 85 عامًا
وتعرضت هيبته لضربة قوية بعد مقتل الصحفي جمال خاشقجي عام 2018 على يد أفراد الأمن السعوديين الذين يُنظر إليهم على أنهم مقربون من ولي العهد
كان البيت الأبيض في عهد بايدن يضغط على المملكة العربية السعودية لتحسين سجلها في مجال حقوق الإنسان ، بما في ذلك إطلاق سراح السجناء السياسيين مثل المدافعات عن حقوق المرأة من السجون
وجد البيت الأبيض في عهد ترامب أن الأمير محمد بن سلمان هو القائد للتعامل معه في السعودية وعمل معه في مجموعة متنوعة من المجالات ، مثل حل الخلاف بين قطر ودول الخليج الأخرى
بالنسبة للأسئلة حول ما إذا كان بايدن سيتحدث إلى ولي العهد ، قالت بساكي إن بايدن سيعود إلى الإرتباط “النظير إلى النظير”
وقالت “نظير الرئيس هو الملك سلمان وأتوقع أنه سيجري محادثة معه في الوقت المناسب، ليس لدي توقعات بشأن الجدول الزمني لذلك”
وقالت بساكي إن المملكة العربية السعودية لديها احتياجات دفاعية حاسمة وأن الولايات المتحدة ستعمل مع السعوديين في هذا الأمر “حتى عندما نوضح المجالات التي لدينا فيها خلافات وأين لدينا مخاوف، وهذا بالتأكيد تحول عن الإدارة السابقة”
كان ترامب حليفًا وثيقًا لنتنياهو ونقل العلاقات الأمريكية إلى موقف قوي مؤيد لإسرائيل مع اتصال ضئيل أو معدوم مع الفلسطينيين
وقالت بساكي إن أول مكالمة لبايدن مع زعيم في المنطقة ستكون مع نتنياهو وستكون قريبا، واتهم منتقدون بايدن ، وهو ديمقراطي ، بتجاهل نتنياهو بعدم التحدث إلى زعيم أكبر حليف للولايات المتحدة في الشرق الأوسط
وقالت “إسرائيل بالطبع حليف، إسرائيل دولة لدينا فيها علاقة أمنية استراتيجية مهمة ، وفريقنا منخرط بشكل كامل ، ليس على مستوى رئيس الدولة بعد ولكن في القريب العاجل”