التقى وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن مع نظيره الإسرائيلي يوآف جالانت خلال زيارة رسمية لواشنطن حيث ناقش الاثنان التطورات في قطاع غزة والحرب ضد حماس
وقبل القراءة الرسمية، قيل إن أوستن أكد على حق إسرائيل في الدفاع عن نفسها أثناء معالجة ما وصفه بـ”الكارثة الإنسانية” في غزة
علاوة على ذلك، نُقل عن وزير الدفاع الأمريكي قوله إن الخسائر في صفوف المدنيين “مرتفعة للغاية” وأن دخول إمدادات المساعدات “منخفض للغاية”
ودعا أوستن إلى زيادة توصيل المساعدات عن طريق البر، وسلط الضوء على سلامة أولئك الذين يحتمون في مدينة رفح بأقصى جنوب قطاع غزة باعتبارها أولوية قصوى للولايات المتحدة، وهي نقطة توتر مع إسرائيل مع التخطيط لعملية عسكرية
وخلال الاجتماع، قال وزير الدفاع الأمريكي أيضًا إن المسؤولين الأمريكيين والإسرائيليين سيناقشون “السبل البديلة” لاستهداف عناصر حماس في رفح، إلى جانب خطط أمنية طويلة المدى، بما في ذلك التعاون مع السلطة الفلسطينية وهدف التوصل إلى اتفاق. حل الدولتين
وفي وقت سابق من شهر مارس، وافق رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو على خطة الجيش للقيام بعملية في رفح، للقضاء على آخر كتائب حماس المتبقية، في حين واصل المسؤولون الأمريكيون الإعراب عن معارضتهم لدخول المنطقة التي تم استخدامها كمنطقة إنسانية آمنة
وأكد روبرت وود، نائب السفير الأمريكي لدى الأمم المتحدة، الموقف الأمريكي، قائلاً: “إننا نواصل تقديم المشورة للحكومة الإسرائيلية ضد القيام بعملية برية كبيرة في رفح”
“إننا نشاطر إسرائيل هدفها المتمثل في هزيمة حماس، المسؤولة عن أسوأ مذبحة للشعب اليهودي منذ المحرقة، ونشارك هدف ضمان أمن إسرائيل على المدى الطويل. ومع ذلك، وكما قلنا، فإن القيام بعملية عسكرية برية كبيرة في رفح ليس أمرا مقبولا”. إنها تخاطر بقتل المزيد من المدنيين. إنها تخاطر بإحداث فوضى أكبر في توفير المساعدة الإنسانية. ولذا نصيحتنا لإسرائيل هي أن هناك طريقة أفضل. هذه هي الرسالة التي أرسلها الرئيس بايدن، والوزير بلينكن، والوزير أوستن واختتم وود حديثه قائلاً: “لقد تواصل كل من السفير توماس جرينفيلد مع كبار المسؤولين الإسرائيليين في الأسابيع الأخيرة، وسنواصل التأكيد على ذلك”