يُزعم أن إيران تفكر في محاولة اغتيال سفير الولايات المتحدة في جنوب إفريقيا كرد انتقامي على الهجوم الأمريكي بطائرة بدون طيار في وقت سابق من هذا العام والذي قتل قاسم سليماني ، قائد فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإسلامي
تم نشر أخبار خطط طهران المزعومة لأول مرة من قبل Politico ، التي تحدثت مع مسؤول مطلع على الموضوع ومسؤول آخر اطلع على المعلومات الإستخباراتية
إذا حاولت إيران تنفيذ الإغتيال ، فإنها ستزيد من حدة العلاقات المتوترة بالفعل بين واشنطن وطهران ، إلى جانب إعطاء إدارة ترامب الزخم للرد، وقالت السفارة الأمريكية في بريتوريا إنه ليس لديها تعليق
كان المسؤولون الأمريكيون على دراية بالتهديدات الموجهة ضد السفيرة ، لانا ماركس ، منذ الربيع ، لكن المعلومات الإستخباراتية تشير إلى أن تلك التهديدات أصبحت أكثر تحديدًا في الأسابيع الأخيرة
ماركس هي مجرد واحدة من العديد من المسؤولين الأمريكيين الذين تعتقد وكالات الإستخبارات الأمريكية أن طهران تفكر في اغتيالهم ردا على مقتل سليماني
قال مصدر استخباراتي إن مجتمع الإستخبارات يأخذ التهديد ضد السفيرة على محمل الجد ويعتقدون أن النظام الإيراني يحتمل أن يكون لديه القدرة على التصرف في مؤامرة اغتيال
خططت إيران في الماضي لاغتيالات لسفراء أميركيين – وهذا جزئيًا هو سبب أخذ مجتمع الإستخبارات لتقييم التهديد هذا على محمل الجد
وقال المصدر إن التقدير الإستخباراتي هو أنه إذا حاولت إيران الإغتيال ، فسيشكل ذلك تصعيدًا كبيرًا، وقال المصدر إن وكالات الإستخبارات تعتقد أن إيران ستسعى للإنتقام لمقتل سليماني وتراقب عن كثب خطط إيران
وقتل سليماني في غارة أمريكية بطائرة مسيرة في العراق أوائل يناير
سليماني هو العقل المدبر العسكري الذي اعتبره وزير الخارجية مايك بومبيو بنفس خطورة زعيم تنظيم الدولة الإسلامية أبو بكر البغدادي. في أكتوبر ، قتل البغدادي نفسه خلال غارة أمريكية على مجمع في شمال غرب سوريا ، بعد سبعة أشهر من انهيار ما يسمى ب “الخلافة” لداعش حيث فقدت الجماعة الإرهابية الجزء الأخير من الأراضي السورية في مارس
في أبريل 2019 ، أعلنت وزارة الخارجية أن إيران مسؤولة عن مقتل 608 جنود أمريكيين خلال حرب العراق، سليماني هو قائد القوات الإيرانية والمدعومة من إيران التي تنفذ تلك العمليات التي تقتل القوات الأمريكية، وفقًا لوزارة الخارجية ، فإن 17 في المائة من جميع الوفيات بين الأفراد الأمريكيين في العراق من 2003 إلى 2011 تم تدبيرها من قبل سليماني
وقال مصدر إن الضربة التي نفذتها الطائرة بدون طيار قتلت أيضا أبو مهدي المهندس نائب قائد الميليشيات المدعومة من إيران والمعروفة باسم قوات الحشد الشعبي
وقال مسؤولون إن سبعة أشخاص على الأقل قتلوا وأُطلقت ثلاثة صواريخ على الأقل، وقال مسؤول في الحشد الشعبي إن ضابط بروتوكول المطار محمد رضا توفي أيضا
كان سليماني هو القائد طويل الأمد لجناح المخابرات النخبة المسمى فيلق القدس – والذي تم تصنيفه كمنظمة إرهابية منذ عام 2007 ، ويقدر عدد أفراده بعشرين ألف فرد، يعتبر أحد أقوى الرجال في إيران ، وكان يشار إليه بشكل روتيني باسم “قائد الظل” أو “رئيس التجسس”
وقع الهجوم الليلي وسط توترات مع الولايات المتحدة بعد أن هاجمت مليشيا مدعومة من إيران السفارة الأمريكية في بغداد ، والتي استهدفت في نهاية ديسمبر من قبل حشود غاضبة كانت تحتج على الضربات الجوية الأمريكية الأخيرة
انتهى الحصار الذي استمر يومين خارج السفارة الأمريكية في بغداد بعد انسحاب العشرات من رجال الميليشيات الموالية لإيران وأنصارهم من المجمع